舉例齊桓公。
春秋時，齊桓公幫助燕驅逐山戎的時候，事成，燕莊公對齊桓公感激涕零，親自送齊桓公出燕，戀戀不舍，不知不覺已經送入齊境，桓公說：“非天子，諸侯相送不出境，吾不可以無理於燕。”於是劃地割燕莊公所至之齊地與燕。
“非天子，諸侯相送不出境”這是周的禮節，桓公拘泥於如此的小小禮節，白送給了剛剛接受了自己莫大恩惠的燕數十裏土地。
這是成大事者拘小節的例子。
若要成大事，就應不拘小節，只有這樣才能避免分散不必要的精力在小事上，才能心無旁騖，專心致誌地完成大的目標，才能顧全大局，最終獲得成功。
在對日關系上我們也應不拘小節。我們在維護中華民族的尊嚴的前提下，盡量少地提起侵華戰爭等給我們帶來的屈辱，保持中日經濟文化交流，促進了我們的經濟文化的發展。這才是當前的“大事”。