《三國演義》是中國古典四大名著之壹，是中國第壹部長篇章回體歷史演義小說。
《三國演義》在創作上的壹個重要特點是依史以演義[16] ，作者的創作目的是描繪壹部形象化的三國興亡史，其間總結歷史經驗教訓的意圖十分鮮明。小說的敘事起於漢靈帝中平元年（184年），終於晉太康元年（280年），比較完整地敘述了蜀、魏、吳三國興起、發展及滅亡的歷史。小說借鑒了編年體史書的編著模式，以三國紛爭的歷史進程為主線，以王業興廢為焦點，把近百年的歷史故事有機地組織在壹起。主要寫了三國時期的政治和軍事鬥爭，而作者的興趣則在於揭示這個時期的各個軍事集團如何興、如何亡。如前33回的主要內容是漢末的群雄爭霸，矛盾的焦點是曹操和袁紹兩大集團的鬥爭，作者對二人作了多方面對比，重點則是對興亡教訓的總結，順民心、得人才、有謀略者得天下，這是作者表達的主要思想。後十五回寫三國的覆滅，主要展現的是三國各自的內部矛盾，尤其是對司馬篡魏、後主信讒、孫皓暴政等作了深刻的描寫，情節雖然簡略，但著眼點仍在如何興、如何亡。作者以寫實的態度，比較客觀、完整地展現了這百余年的歷史過程，其中對歷史經驗教訓的總結，給後人留下了很多啟示，因此具有極大的魅力。