1923年初夏，冰心畢業於燕京大學。同年8月17日，她由上海乘約克遜號郵船赴美國留學。8月19日抵日本神戶，21日遊覽了橫濱。從寫作時間來看，這首詩是詩人於遊覽橫濱之後的第六天，在繼續向大洋彼岸進發的海輪上創作的。因而詩人格外懷念母親，甚至因思念母親而得病，又因在夢中得見母親而病愈。這首詩就抒寫了詩人思念母親的深情。
冰心，原名謝婉瑩，筆名悲君、婉瑩、男人、冰心等，1900年10月出生於福州隆普營壹個具有愛國思想的海軍軍官家庭。當她還是個繈褓中的嬰兒時，便跟隨父母離開福州到山東煙臺。是煙臺芝罘的海撫育了她，為她的文學創作提供豐富的素材並賦予她海壹般的性格。