《嘉莉妹妹》描寫了農村姑娘嘉莉來到大城市芝加哥尋找幸福，為擺脫貧困，出賣自己的貞操，先後與推銷員和酒店經理同居，後又憑美貌與歌喉成為演員的故事。
《嘉莉妹妹》是美國現實主義作家德萊塞的創作的長篇小說，是《珍妮姑娘》的姐妹篇。西奧多·德萊塞（Theodore Dreiser，1871～1945），美國小說家。壹生的大部分時間從事新聞工作。走遍芝加哥、匹茲堡、紐約等大城市，廣泛深入地觀察了解社會，為日後的文學創作積累了豐富的素材。
作家以嘉莉為代表深刻揭露了美國資本主義制度對貧苦人民壓榨的殘酷性和資產階級生活方式對小資產階級分子的腐蝕性。
《嘉莉妹妹》在小說領域打破了維多利亞時代的保守和高雅傳統，打開了通向忠實、大膽與生活激情的新天地，從而為當時的美國文學界帶來了壹場革命，在美國文學史上獨樹壹幟。
擴展資料：
1899年秋天，德萊塞在好友阿瑟·亨利的敦促下，開始創作《嘉莉妹妹》。小說的素材主要來自他長期擔任記者時對當時城市生活的了解和積累，以及他自己在芝加哥和紐約的生活經歷和大量閱讀巴爾紮克、哈代、斯賓塞等人的作品所得的啟迪。童年的生活經歷和家庭成員的苦難歷程也是他創作的主要源泉之壹。
《嘉莉妹妹》壹書中最重要的壹個情節是赫斯渥偷了酒店的錢，將嘉莉騙上火車，開始了私奔的生活。這個情節的原型實際上是德萊塞妹妹埃瑪的生活經歷。當年壹家酒店的出納就曾經偷了店裏的三千五百美元，帶著埃瑪私奔到蒙特利爾，然後又輾轉去了紐約。1900年3月德萊塞完成了《嘉莉妹妹》的初稿。
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