事實上，恒星感知中的“明暗變化”是由人眼和星光與地球大氣的相互作用造成的。？
眾所周知，地球外層大氣的溫度、密度和壓力會隨著高度的不同而變化。溫度和密度的差異必然導致大氣中氣流的不斷波動。這種氣流波動通常被稱為“風”。當來自遙遠恒星的光進入地球大氣層時，它必須穿過不斷劇烈運動的大氣層。在天文學術語中，這種大氣運動變化壹般被稱為湍流。
壹般來說，我們壹直認為恒星發出的光是直線傳播的。然而，星光進入大氣層後，不可避免地會在大氣中發生不同方向的折射或散射。此時，恒星發出的光會因為大氣的運動而發生彎曲。當光線發生散射或漫射時，恒星的亮度會發生變化，星光也會發生變化，使得我們肉眼看到的恒星圖像“閃爍”。
所以所謂的恒星閃爍，其實就是大氣對光的影響，改變了我們肉眼接收到的星光。要知道，星星本身並不是忽明忽暗的，外太空的星星會均衡穩定的向外發光。如果妳在地球大氣層之外，妳會發現，在沒有大氣擾動的情況下，肉眼觀察到的恒星並不“眨眼”。只是當星光進入地球大氣層時，光線會發生彎曲傳播，使得人眼接收到的星光發生變化。同理，如果某壹天大氣區域的湍流比較大，或者溫度和密度相差很大，那麽恒星就會比在平靜的夜晚“閃爍”得更嚴重。
在地球上，星星似乎在向我們眨眼，因為地球的大氣層包含了風、溫差和密度的變化。當然，星星不會對人眨眼，但人類可以對星星“眨眼”。
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