區別是，非虛構不僅要寫實，還要以現實或歷史為素材，尋找或揭露真相。紀實文學要求迅速記錄事實，報告文學則除了強調紀事之外，更多的是認同和肯定。報告文學自晚清之後就開始，但中國第壹個使用『報告文學』這個詞的是袁殊，在1930年提出報告文學這種說法。
非虛構寫作和紀實文學，報告文學都強調寫實。紀實文學創作時間最短。非虛構寫作註重故事性，情景性，強調畫面感。報告文學只選取重要的事件來寫，故事性方面不如非虛構寫作完整，非虛構寫作是20世紀60，70年代美國興起的壹種寫作模式。