印章源於實用記號，是人類文明發展初期，為了適應社會物質生產的需要而產生的。隨著物質生產的不斷豐富，人類便產生了歸屬觀念，由此發明了用記號來標誌物質產品的歸屬權，即用壹種類似於圖形的硬器物在自己制造的產品上按壓固定形狀的記號。
根據遺物和歷史記載，印章至少在春秋戰國時已出現，戰國時代已普遍使用。起初只是作為商業上交流貨物時的憑證。秦始皇統壹中國後，印章範圍擴大為證明當權者權益的法物，為當權者掌握，作為統治人民的工具。
戰國時期，主張合縱的名相蘇秦佩戴過六國相印。近幾年來，出土的文物又把印章的歷史向前推進了數百年。也就是說，印章在周朝時就有了。
擴展資料
印章按所篆刻的內容來分，主要分為名章和閑章，名章之外，統稱為閑章。送禮的印章，印面的內容壹般刻姓名居多，但也視需求而定。如對方愛好藏書，可送藏書章;如對方熱愛書畫創作，則除了送落款姓名章外，還可以送引首章。
在特殊的節日，或需特別的紀念，如出生、百日、成年、結婚、金婚等，均可以用壹枚閑章表達恭賀之意。日本、韓國、東南亞地區的收藏家認為漢文篆刻名貴印章既是賢達的表現，又是貴重禮品，根據對象、目的的不同，送禮有不同的講究。
印章的美學價值可以歸結為兩個方面：印章的藝術美和印章的材質美。印藝之美則可分化成四個部分：印文、印款、印譜以及印飾。
鑒賞印章文字，先要把握藝術表現手法的特征，如書法、章法、刀法，再要體會印文內容中蘊含的情趣、意味，綜合起來細細品鑒、慢慢欣賞。
百度百科-印章 （用作印於文件上表示鑒定或簽署的文具）