在《三國演義》出現之前，中國的小說普遍短小精悍，有的甚至只有幾十個字。《三國演義》是中國第壹部小說。我們應該關註中國的小說是如何從短篇發展到長篇的。原來宋代盛行評書，評書成了壹種職業。說書人喜歡用古代人物的故事作為題材，陳壽的《三國誌》是講故事的最佳素材。壹些零散的三國故事片段也壹直在民間流傳。再加上說書人取材時間長，內容越來越豐富，人物形象也越來越豐滿。最後，許多獨立的故事逐漸組合成長為壹部傑作。這些孤立的故事在社會上口耳相傳了很久，最後被加工整理成壹本書，成為中國第壹部小說。這是壹個偉大的集體創造。它在形式上不同於單壹作者寫的小說，值得我們關註。這部源於傑出人才的小說，繼之以鬼故事小說《西遊記》和另壹部歷史小說《水滸傳》。《三國演義》對後來的小說有壹定的啟發作用。歷史文學的起源，這部巨著本身的文學價值以及對後世的影響，都值得我們深入探討。