在傳統美學理論中我們已經熟知“題材”這壹概念。人們壹般地區分了題材與素材。題材固然來自現實生活所提供的素材，但並不是任何素材都能成為題材。只有那些能進入作品的素材，才是作品的題材。但是，能與不能，取決於什麽呢？某些美學理論的回答是：取決於作品預先確定的主題。這種看法其實就是主張在創作中尊奉“主題先行”的原則。
我們認為，主題先行的原則違背了藝術創作的本性，不符合真正的藝術創作過程的真相。在我們看來，從素材到題材的轉變，取決於作品的形式完成性語境是否形成。