拼音，是拼讀音節的過程，就是按照普通話音節的構成規律，把聲母、介母、韻母急速連續拼合並加上聲調而成為壹個音節。
漢語拼音(Chinese phonetic alphabets，Chinese Pinyin)，是中華人民***和國的漢字拉丁化方案，於1955年—1957年文字改革時被原中國文字改革委員會（現國家語言文字工作委員會）漢語拼音方案委員會研究制定。
部分海外華人地區如新加坡在漢語教學中采用漢語拼音。2008年9月，中國臺灣地區確定中文譯音政策由“通用拼音”改為采用“漢語拼音”，涉及中文英譯的部分，都將要求采用漢語拼音，自2009年開始執行。漢語拼音是壹種輔助漢字讀音的工具。
《中華人民***和國國家通用語言文字法》第十八條規定：“《漢語拼音方案》是中國人名、地名和中文文獻羅馬字母拼寫法的統壹規範，並用於漢字不便或不能使用的領域。”根據這套規範寫出的符號叫做漢語拼音。
漢語拼音也是國際普遍承認的漢語普通話拉丁轉寫標準。國際標準ISO 7098（中文羅馬字母拼寫法）寫道：“中華人民***和國全國人民代表大會（1958年2月11日）正式通過的漢語拼音方案，被用來拼寫中文。轉寫者按中文字的普通話讀法記錄其讀音。”