掃描隧道的英文縮寫是STM。這是20世紀80年代初出現的壹種新的表面分析工具。其基本原理是基於量子力學的隧道效應和三維掃描。
電子主要用於觀察微生物和細微部位的微觀宏觀物體，所以主要作用是清晰。
掃描隧道主要用於觀察分子和原子的微觀結構，但結構是模糊的。
掃描隧道的主要作用是放大，大幅度放大。