莫言喜歡閱讀。小時候他冒著父母懲罰的危險去讀書，甚至想盡辦法去換書。他必須推10次才能獲得閱讀1頁書的許可。在采訪過程中，央視主持人董倩問:“妳推1就不能看1頁嗎？”莫言大聲說:“我願意不願意！”
莫言仍然記得他讀《青春之歌》的那壹天。他的朋友只允許他借書壹天。不管他是否看完了，他必須在第二天歸還。怎麽辦？他跑到壹個草堆裏躲了起來，牧羊的“工作”也就放在了壹邊。羊餓得咩咩叫，他什麽都忘了，氣得媽媽想打他。
就是在這樣艱苦的環境下，莫言在周邊10多個村莊讀了書。他壹天就把《青春之歌》讀完了，書裏的壹些段落他還記得清清楚楚。回首往事，已經獲得諾貝爾文學獎的莫言先生感慨地說:“那些回憶成了我寶貴的資源。”
漫長的冬天，他沒有快感的時候，就在村裏，在炕上聽恐怖故事，聽完了就想。比如恐怖故事裏，壹個漆黑的夜晚，壹個人走在橋上，聽到身後有人在笑，卻沒有人回頭。比如有壹天晚上，莫言在他家門口，好像看到遠處的地裏有壹個橘黃色的球，是兩只狐貍扔過來的。
當然也有很多土匪英雄的故事。這些民間故事和傳說最終成為莫言創作的素材。壹個青梅竹馬的朋友說:“我們小時候聽過的，妳書裏都有！”"在與同齡人交流時，莫言曾自豪地說:"當妳用眼睛看書時，我在用耳朵看書！"