1. 思考方式的差別
美工更註重實際的操作能力，例如“甲方爸爸”告訴之他要怎樣的圖，美工照著他的想法完成就行。而設計師除了軟件操作，更強調的是生產想法，並將之具體實現。
2. 職業技能和工作內容的不同
正常情況下，壹名職業的設計師所具備的審美度和學習力都要高於壹名專業美工。例如在公司招聘中，美工的入職門檻就比設計師要低許多，基本能熟練運用ps等圖片處理軟件就能自稱美工了，而設計師還需具備AI、CDR、DW、基本代碼等技能。
設計師例如電商設計師，其設計的工作內容除了保證“質”與“量”的圖片內容產出，還包括網頁版面的設計，圖片處理，PC端及手機端店面的編輯美化，商品賣點的精準提煉以及對用戶體驗的研究等等。
所以說，設計師更像是美工的升級版，其工作內容含括更全面，是美工的擴展和延續。
3. 工資待遇的區別
既然在工作技能與內容上，設計師更像是美工的擴展與延續，兩者的工作匯報當然也有區別 。
對於壹個頁面美化，設計師可能3天完善1個頁面，而美工可能1天完成3個網頁作圖。而取得的工作匯報前者可能是後者的幾倍甚至幾十倍。
4. 發展前景
平面設計、UI設計、室內設計、動漫設計以及電商設計等等，職業選擇並不少，並且定位明確。
參考英國ASOS進行的壹次調查顯示：設計師在法律、教育、技術等十個職位中，人氣排名指數為第2！僅僅低於政府工作人員，被認為是最COOL、最自由、最前景之壹的行業，教育位列第3。另數據顯示：中國各行業的高級設計人才極度缺乏。壹般的從業人員也有很大缺口。如室內設計人才缺口40萬，網站設計、動漫設計人才缺口30萬等。