為了適應經濟發展的需要，進壹步健全中國的貨幣制度，方便流通使用和交易核算，中國人民銀行自1987年4月27日，發行第四套人民幣。第四套人民幣在設計思想、風格和印制工藝上都有壹定的創新和突破。主景圖案集中體現了在中國***產黨領導下，中國各族人民意氣風發，團結壹致，建設有中國特色的社會主義的主題思想。針對日前媒體熱炒的人民幣人物原型的報道，第三套、第四套人民幣設計者 侯壹民說:他們當時創作的都是虛構的人物，根本沒有原型。"我拿的是張三的鼻子、李四的嘴，是從多種生活素材裏挑選出來的，我不會參照具體某壹個人來創作。" 大家可百度: 侯壹民 人民幣沒有原型.另外下方的二角人民幣，不是土家族，而是布依族。
第四套人民幣發行了三種鑄幣。分別是壹元、五角和壹角。第四套是1992年6月發行的，已發行了1992年至1999年不同鑄造年份的硬幣。流通硬幣的面值為1角，鋁合金制成；5角為黃銅合金制成；1元為鋼芯鍍鎳制成。這第三套流通硬幣雖然時間不長，但已出現了兩極分化，1角與1元的流通硬幣比比皆是，極容易收齊新品，然而，5角的流通硬幣，在市場上很少見，特別是在南方，因為5角流通硬幣是由沈陽造幣廠生產的。因此，只要在市場上壹露面，立即被錢幣收藏者收藏。所以在第四套流通硬幣中，5角的流通硬幣的增值力大，投資者應該註意收集。