平原君乃趙武靈王之子，惠文王之弟。在諸多的公子當中，趙勝是最賢明的。他喜歡結交賓客，門下的賓客最多達到幾千人。初為趙惠文王之相，趙惠文王死後，又為趙孝成王之相。趙孝成王七年（前259年），秦軍進圍趙都邯鄲（今屬河北〕，趙田派平原君向魏和楚求援。九年，食客毛遂自告奮勇，同平原君去楚國求援，說服了楚王，派春申君率軍救趙。此即“毛遂自薦”。援軍到來之前，邯鄲城內兵困糧盡，平原君盡散家財，發動士兵堅守城池。直到楚軍和魏信陵君援兵趕到，解邯鄲之圍。趙平原君雖立大功，卻不向趙王請封。趙孝成王十五年卒。武安君記敘：“至於平原君之屬，皆令妻妾補縫於行伍之間。臣人壹心，上下同力，猶勾踐困於會稽之時也”。
趙惠文王元年（前298），平原君被拜相，其後“三去相、三復位”，前後相趙48年，歷經惠文王、孝成王二朝。《史記·趙世家》記，趙惠文王“十四年（前285），相國樂毅將趙、秦、韓、魏、燕攻齊，取靈丘”。《樂毅列傳》也說“以相國印授樂毅”。《史記·趙世家》又記，趙惠文王十八年（前281）“魏冉來相趙”。又記“齊安平君田單將趙師而攻燕中陽，拔之。又攻韓註人，拔之。（趙孝成王）二年（前263年），惠文後卒。田單為相”。除此三事之外，皆由平原君相趙。《將相和》中的“相”藺相如與平原君同時代，其實並未相國。