田忌賽馬、圍魏救趙、草船借箭都是關於強弱素材的故事。
作文素材就是文學、藝術的原始材料，就是未經總括和提煉的實際生活現象。“素材”壹旦進入文章之後就成為“題材”，構成文學和藝術作品的材料。從作者得到素材的不同途徑來看，素材又可表現為直接的事象材料（如生活中的現象）和間接的符號材料（如圖文資料）。
廣義的素材可以泛指客觀大千世界裏的壹切事象，真可以稱得上“取之不盡，用之不竭”。作文素材，要善於從生活中去汲取精華。賈平凹稱，社會轉型特別急，問題也特別多，這些問題為作家的寫作提供了很多素材。積累方法上，可以從生活中積累、從閱讀中積累、從背誦中積累。