王羲之7歲練習書法，勤奮好學。17歲時他把父親秘藏的前代書法論著偷來閱讀，看熟了就練著寫，他每天坐在池子邊練字，送走黃昏，迎來黎明，寫完了多多少少的墨水，寫爛了多多少少的筆頭，每天練完字就在池水裏洗筆，天長日久竟將壹池水都洗成了墨色，這就是人們今天在紹興看到的傳說中的墨池。
王羲之練字專心致誌，達到廢寢忘食的地步。他吃飯走路也在揣摩字的結構，不斷地用手在身上劃字默寫，久而久之，衣襟也磨破了，功夫不負有心人，有壹次，他為人寫壹塊匾在木板上寫了幾個字樣，送去叫人雕刻。刻工發現字的墨漬竟滲入木板裏面約有三分深。於是人們常用“入木三分”的成語來形容書法筆力強勁，後來用它來比喻對事物見解、議論的深刻。