取經故事在元代已經定型。元時磁州窯的唐僧取經枕上已有唐僧、孫悟空、豬八戒等沙僧師徒四人的取經形象。《永樂大典》壹三壹三九卷“送”韻“夢”條，引有壹千二百余字的“夢斬涇河龍”，標題作《西遊記》，內容和世德堂本《西遊記》第九回“袁守誠妙算無私曲，老龍王拙計犯天條”基本相同。可以想見，至遲在元末明初曾有過壹部類似平話的《西遊記》。此外，古代朝鮮的漢、朝語對照讀本《樸通事諺解》也載有取經故事的梗概。註雲：“詳見《西遊記》。”我們雖還不能斷定《永樂大典》及《樸通事諺解》所引出自壹書，但從它們時代的相近與規模的相當來看，卻完全可以肯定在吳承恩著《西遊記》之前，取經故事的主要內容已基本具備。《樸通事諺解》復述了“車遲國鬥聖”的梗概，和《西遊記》第四十六回“外道弄強欺正法，心猿顯聖滅諸邪”十分相似。從書中有關的八條註裏，還可以窺見元末明初取經故事的輪廓。壹條註說：“法師往西天時，初到師陀國界，遇猛虎毒蛇之害，次遇黑熊精、黃風怪、地湧夫人、蜘蛛精、獅子怪、多目怪、紅孩子兒怪，幾死僅免。又過棘釣洞、火炎山、薄屎洞、女人國及諸惡山險水，怪害患苦不知其幾。”可見取經故事本身已十分豐富復雜。註中還提到了住在花果山水簾洞鐵板橋下“號齊天大聖”的老猴精，它偷得仙園蟠桃、老君丹花，又竊王母仙衣“來設慶仙衣會”。李天王奉命“引領天兵十萬及諸神將”，“與大聖相戰失利”。終賴二郎神捕獲，被觀音押入石縫，“饑食鐵丸，渴飲銅汁”。唐僧取經，路過此山，將他放出，“收為徒弟，賜法名悟空，改號孫行者”。寫孫悟空的來歷和鬥爭歷史已和吳氏《西遊記》大體相同。註中還提到另兩名護法弟子：壹個是從《取經詩話》中的深沙神演變而成的沙和尚；壹個是《取經詩話》中不曾提到的黑豬精朱八戒。但是他們的神通都不及孫悟空。可見這時百回本《西遊記》的重要情節早已定型，為吳承恩後來的創作提供了主要的素材，打下了相當的基礎。