因為在古代檢查屍體是件很辛苦的事，而且古代的封建思想嚴重，因此壹般在檢查屍體的時候由賤民或奴隸檢查屍體並向官員報告情況。
隋唐時期，“仵作”壹詞已出現，是負責殯葬業的人，後來逐漸發展成組織，五代王仁裕《玉堂閑話》載：這類殮屍殯葬民間行會的成員就叫作“仵作行人”。
盡管忤作長期從事人命關天的工作，但古中國封建思想極重，自堯舜時代即由賤民或奴隸檢查屍體並向官員報告情況，也就相當於是古代的法醫雛型。仵作在古代都是由地位低下的賤民擔任，大抵是殮屍送葬、鬻棺屠宰之家，其後代禁絕參加科舉考試，故成為不少人奚落和嘲諷的對象。
擴展資料：
宋慈，宋代人，是我國古代傑出的法醫學家，被稱為“法醫學之父”。曾任廣東、湖南等地提點刑獄官，辦案著重實地檢驗。公元壹二四七年著有《洗冤集錄》五卷，是我國第壹部系統的法醫學專著，也是世界最早的法醫學專著，廣傳國內外，對於醫學的發展有重大貢獻。
宋慈在法醫學理論上和實踐中所表現出來的卻是唯物主義傾向。在對屍體的具體檢驗方面，即給死者診斷死因，技術性很強，在壹定程度上難於為活人診病。不僅要有良好的思想品德，而且必須具備深厚的醫藥學基礎，把握許多科學知識和方法。
儒者出身的宋慈，本無醫藥學及其他相關科學知識。為彌補這壹不足，他壹方面刻苦研讀醫藥著作，把有關的生理、病理、藥理、毒理知識及診察方法運用於檢驗死傷的實際；另壹方面，認真總結前人的的經驗，以防止“獄情之失”和“定驗之誤”。
在多年的檢驗實踐中，力求檢驗方法的多樣性和科學性，在此方面可謂不遺余力。僅從流傳至今的《洗冤集錄》壹書來看，其中所載檢驗方法之多樣、全面，其精確度之高，都是前無古人的。這也是書中科技含量較高的、最精彩的內容。
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