所謂“白色汙染”，是人們對塑料垃圾汙染環境的壹種形象稱謂。它是指用聚苯乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯等高分子化合物制成的各類塑料制品使用後被棄置成為固體廢物，由於隨意亂丟亂扔並且難於降解處理，以致造成環境汙染的現象。
農用塑料地膜在保墑、保溫及作物增產方面起了很大作用，但隨著農膜使用量逐年增加，“白色汙染”日益嚴重，對農田環境造成巨大破壞。目前多數地膜為聚乙烯成分，在自然環境中不易分解，積累在農田不易清除，即使經過長達數十年的時間殘膜仍留在土壤中。土壤中若積累過度的殘膜，將降低土壤的水分傳導、貯存以及毛細管的功能，從而影響植物根部的生長發育、水肥吸收，導致土壤汙染。