沈光文之所以能成為臺灣文學的開山人，被稱為“海東文獻初祖”，是由主客觀條件決定的。他是最早移居臺灣的大陸文人，臺灣文學的白紙理應由他第壹個寫上詩文；他是個中華文化的飽學之士，帶著中華文化的種子去臺灣，又是最早的文學拓荒者，臺灣文學的處女地上理應由他第壹個播種。從主觀條件看，沈光文為宰相之後，家學深厚，文化底蘊甚足，在大陸時期，他就是壹個詩人，臺灣的顛沛生活又為之提供了創作素材。再則，他反清復明的意誌十分堅定，心懷渴望。這種意誌和渴望，需要文學作品來表達。他成為臺灣文學開山人的主客觀條件是無人取代的。沈光文不僅是臺灣文學界的開山人，而且是臺灣文學史上第壹個發起組織詩社，組織了第壹個詩社“東吟社”
的詩人。1685年(康熙二十四年)沈光文與季麒光、華袞、韓又琦、陳元圖、趙龍旋、林起元、陳鴻猷、屠士彥、鄭廷桂、何士風、韋渡、陳雄略、翁德昌等14人以“愛結同心，聯為詩社”的主旨，宣告成立了臺灣第壹個詩社“東吟社”。(先為“福臺閑詠”，後更名。)這是開臺灣文壇社團組織和文人有組織活動的先河。