該經分上下兩篇，上篇講道，下篇講德，***81章，文筆簡潔，以詩歌的形式表現其深刻的哲理。
《道德經》不僅是道教知識的寶典，而且是人類文化史上的壹部偉大的經典著作。
以恢弘的氣勢，深邃的智慧，富有詩意的語言，發天人宇宙精微之學，闡修身治國之理，倡人生真諦之奧，給人以無窮的思想啟迪。
其中既有“道法自然”以維護宇宙和諧、促進人類持續發展的行為原則，又有“尊道貴德”的道德規範；既有“常道與可道”的真理學說，又有“反者道之動”的辯證思想；既有“上善若水”的高尚情懷，又有“柔弱不爭”的修養準繩；既有“虛其心，實其腹，弱其誌，強其骨”的生活箴言，又有“拙其銳，解其紛，和其光，同其塵”的處世教導；既有“歸根復命，深根固蒂”的養生之道，又有“見素抱樸，少私寡欲”的價值取向；既有“愛民治國”的韜略，又有“功成弗居”的胸襟。全文系統地闡述了道教的修道積德、處世哲理、洞察自然以及從宇宙觀的角度高度考察了自然、社會和人生的問題。
《道德經》就像是壹個智慧寶庫，其歷史與現實的重大價值是難於盡言的，只有靠讀者去細細品味，才能開啟自己心靈的窗戶，體悟到其中之奧妙，運用到自己的實際生活中，指引自身的生活航程。
所以說，《道德經》不僅是道教的聖典，而且是人類生活的指南，有著利於社會、指導人生的功效。