肩章指佩帶在制服肩部的銜級識別標誌。壹般由橫杠和星花等組成。反映了人員級別的高低。佩戴人群主要有軍人、警察、鐵路等。
20世紀初，中國軍隊即開始佩帶肩章，1904年，清政府批準練兵處和兵部上奏的《陸軍官務服帽章記》，對肩章的式樣、顏色等作了詳細規定。中華民國時期軍隊的禮服和某些時期的常服，亦配備肩章。中國人民解放軍於 1955年 10月實行軍銜制時開始佩帶肩章，形狀有梯形、劍形、斜角形和矩形四種，其中元帥、將、校、尉級軍官以及院校學員的常服肩章為梯形，海軍士兵小肩章為矩形。
肩章上綴軍銜或軍兵種專業勤務符號。元帥肩章繡中華人民***和國國徽和銀白色五角星徽各l枚，將、校、尉級軍官肩章分金黃色、銀白色兩種，分別繡或綴釘銀白色或金黃色五角星徽 l壹4枚 ；海軍將官金黃色版面肩章，在金黃色星徽周圍繡黑色線道，星徽正中為鐵錨。軍校學員、文工團和軍樂團團員、體工隊隊員肩章，邊鑲黃色或黑色或藍色絲帶，有的鑲金黃縱線，或綴專業符號。海軍及其航空兵士兵肩章鑲金黃色橫線表示軍銜等級，上等兵、下士、中士分別為 l壹3條細黃線，上士l條粗黃線；水兵、列兵肩章和學員小肩章繡鐵錨。1965年6月，中國人民解放軍肩章隨軍銜制的取消而廢止。1985年 5月，解放軍軍官和誌願兵佩帶劍形肩章，陸軍、空軍為棕綠色，海軍為海藍色，中間綴
1992年 5月，文職幹部統壹配發服裝，佩帶文職幹部肩章，肩章中央綴釘軍種符號。美軍將官肩章，用星徽標誌等級，五至壹星，分別標誌五星上將、四星上將、中將、少將和準將；上校肩章綴鷹，中校、少校肩章綴楓葉，中校為銀色，少校為金色；尉官和準尉肩章，用金色和銀色杠杠標誌等級。從將軍到尉官，肩章符號的標誌意思依次是：星星在蒼竄閃耀，雄鷹翺翔藍天，樹木枝葉茂盛，樹幹連著大地。日軍軍官常服肩章的基本模式與中國軍隊的相同，不同的是，其星徽采用櫻花圖案，將官以四、三、二星分別標誌上、中、少將。禮服肩章為盤花式樣，將、校官用3股金色圓繩編結，尉官用兩股金色圓繩編結。將官肩章為雙排 5朵盤花，校官肩章為單排 5朵盤花，尉官和準尉肩章為單盤5朵盤花。將、校、尉官以銀色櫻星區分上、中、少級，準尉無櫻星