袁隆平甘為人梯。他註重培養雜交水稻科研人才，將團結協作看作是打開成功之門的鑰匙。他捐出獎金，設立了科研基金和農業科技獎勵基金；他將實驗材料“野敗”毫無保留地分送給全國18個研究單位，加速了“三系”雜交稻研究的步伐。在他的培養和帶領下，我國雜交水稻界精英輩出，研究成果層出不窮，30多年來壹直處於世界領先地位。
袁隆平永不滿足。從“三系法”到“兩系法”，從壹般雜交稻的成功到超級雜交稻壹期、二期再到三期，他將水稻產量從平均畝產300公斤左右先後提高到500公斤、700公斤、800公斤。如今已經77歲的他還有兩個願望，壹個是到2010年，第三期超級稻要實現試驗田畝產900公斤；壹個是把雜交水稻推向全世界。 大德有大成。到2006年，我國累計推廣種植雜交稻56億多畝，每年增產的稻谷可以多養活7000多萬人，相當於全世界每年新出生人口的總和。不僅如此，雜交水稻還被推廣到全球30多個國家和地區，種植面積達3000多萬畝。
袁隆平1987年獲聯合國教科文組織頒發的科學獎；2001年獲國務院頒發的2000年度國家最高科學技術獎；2004年獲世界糧食獎勵基金會頒發的世界糧食獎；2007年4月就任美國科學院外籍院士，被譽為“雜交水稻之父”。