意義在於與此前在中國所發現古生物化石中最早記錄的靈長類祖先不同，這壹發現首次詳細描述了靈長類的起源演化，為研究人類進化以及與猿類祖先之間關系提供了新的線索。
據報道，雲南省古生物研究工作者在雲南元謀發現了壹具距今約5500萬年的長臂猿祖先化石。這具化石保存了非常完整的骨骼，其中壹個腳趾長度超過12厘米，為長臂猿類中最大、骨骼最復雜的。根據目前出土化石的特征進行初步判斷，這壹只長臂猿可能屬於壹種原生長臂猿亞類群，它是最早發現於雲南元謀的壹個類群。
此次在雲南元謀發現的長臂猿祖先化石，為研究人類進化提供了新線索
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員介紹說，本次在雲南元謀發現的長臂猿祖先化石，對我們了解人類進化以及與猿類祖先之間關系具有重要意義。因為此前國內所發現的靈長類古生物化石中所記錄的最早的壹次祖先是在1985年發現於北京西郊農場的黑猩猩，距今約1.1億年。但是，此次在雲南元謀發現的該只長臂猿祖先化石中，是最大、骨骼最復雜的，保存了非常完整的骨骼，而且整個足部都比較粗壯。這對我們了解哺乳動物形態、學習和記憶能力以及如何進行行動等提供了非常重要的信息。
人類的進化起源
人類的進化起源，壹直是古生物學家們探討的壹個話題。早在1960年，科學家們就通過對壹些古生物化石進行分析後認為人類的出現始於約5.4億年前，之後逐漸演化為現今的猿猴和智人。這是壹種原始之間演化分支的模式。現代人類進化分為三大支系，即古猿和古人類。?