艾麗莎原本是公主，上面有11個哥哥，有壹天她的父親娶了壹個壞心的新王後，新王後使用魔法來殘害他們，把公主艾莉莎送到鄉下，然後她再把王子們變成野天鵝。艾莉莎希望可以幫助哥哥們破解身上的魔咒。
有壹天睡夢中，美麗的天使告訴她要去教堂的墓地裏采集蕁麻，然後艾莉莎第壹件罩衫還沒織完，就被壹位年輕英俊的國王帶回城堡。雖然年輕的國王和艾莉莎結婚了，但是大臣認為艾莉莎是女巫，後來國王的人民還宣判艾莉莎必須被處以火刑。
當劊子手押著艾莉莎走上刑臺時，她迅速的把十壹件罩衫扔到天鵝身上織。最年長的哥哥把整件事向大家解釋明白。國王和艾莉莎終於又重修舊好。
擴展資料：
《野天鵝》的基本素材來自上述民間童話故事，壹是因為上述民間故事都早於《野天鵝》流行於世，安徒生極有可能看過它們。例如“格林童話”是指德國格林兄弟收集的民間童話故事，他們編寫的《格林童話—兒童和家庭的故事》陸續發表於1812年到1815年之間；
又如丹麥第壹個民間故事集（其中有《十壹只天鵝》）是1823年出版的；挪威的第壹部民間傳說集是1833年由壹位名叫安德列亞斯·費耶的傳教士出版的，這本書曾經引起人們的普遍興趣，其中的《十二只野鴨子》也可能在那之前就已經開始流傳了。
安徒生的《野天鵝》1838年才出版，比《格林童話》晚20多年，比第壹個丹麥文的格林童話《格林故事集》（1821年），以及比第壹個丹麥的和挪威民間故事集也都遲好多年。因此，安徒生完全有可能是看了已有的丹麥、德國或挪威的民間故事以後才著手《野天鵝》的寫作的。
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