《月亮和六便士》以法國印象派畫家保羅·高更的生平為素材寫成。主人公思特裏克蘭德原是倫敦壹個證券經紀人，有壹天忽然撒下老婆孩子，扔下了被人視為幸福的家庭，跑到巴黎去了。實際上他是為學繪畫來到這裏的。他的生活極為艱苦，有時靠借討為生，但他仍刻苦地不間斷地從事創作。有壹位繪畫平庸卻有很高鑒賞力的畫家施特略夫很崇拜他，經常周濟他，在他生病時把他帶到自己家療養。施特略夫的妻子在護理思特裏克蘭德的過程中愛上了他，要與他壹起生活。思特裏克蘭德最後來到南太平洋的塔希提島上定居。而且結了婚。在這裏他的藝術天才得到了發揮，畫出了震驚藝術界的許多作品。最後死在繪制巨幅壁畫的住室裏。