楊沫的長篇小說《青春之歌》帶有“自敘傳”的色彩，作者以30年代的生活作為寫作素材，全書以主人公林道靜的經歷作為描述的線索：抗拒養母為她安排的做官太太的道路，逃離家庭；在北戴河屢遭挫折對前景絕望的時刻，得到余水澤的救助；當時的抗日烽火和學生運動的感召，盧嘉川、江華等***產黨人的階級啟蒙教育；使林道靜認識到余永澤的平庸、自私，在政治道路上出現分歧而與之決裂；投身於抗日救亡運動，成為無產階級的革命者。故事發生在1931年的“九?壹八”事變到1935年的“壹二?九”運動之間。這個時期的社會動蕩不安，構成人物生活道路選擇的決定性因素。