常見的水彩顏料分類如下：
1、按特性壹般分為透明水彩和不透明水彩兩種
水彩，壹般稱做水彩顏料。透明度高，色彩重疊時，下面的顏色會透過來。色彩鮮艷度不如彩色墨水，但著色較深，適合喜歡古雅色調的人。即使長期保存也不易變色。
水粉，是不透明的水彩顏料。可用於較厚的著色，大面積上色時也不會出現不均勻的現象。雖然同屬於不透明水彩顏料，但水粉壹般要比丙烯便宜；但在著色、顏色的數量以及保存等方面比丙烯稍遜壹籌。應根據不同用途選擇性的使用。
2、按制作工藝，水彩顏料壹般分為四種
幹水彩顏料塊；濕水彩顏料塊；管裝膏狀水彩顏料；瓶裝液體水彩顏料。
3、水彩顏料的應用
水彩顏料主要應用於塗料、油墨、印染、塑料制品、造紙、橡膠制品和陶瓷等行業,隨著下遊行業的快速發展,對顏料的需求不斷擴大,中國顏料行業的發展前景十分廣闊。現代水彩顏料都使用具有更廣泛的工業用途的顏料。
使用水彩的基本功：
1、調色
正統的方式都是在調色盤上混合。大家可以參考水彩盒內顏料管的排列方式，在調色盤上由暖色系向冷色系的順序排列，就像顏色環壹樣排列顏色的彩度。因為透明水彩幹掉了還是可以用，所以當調色盤上的顏色排好後，妳就可以輕松地決定顏色了。
2、上色
水彩可以因為加水量的不同，而有各種的變化。在顏色還沒幹之前加水，或塗在加了很多水的其它色顏料上，就可以混色。不過混色的感覺會因為紙質跟水量的影響而有所不同。即使經驗再豐富的人，偶爾還是會出錯。
3、均勻塗背景
若是塗像天空那種大面積的平面圖時，要調出足夠的顏料。要是塗到壹半顏料不夠用再補充顏料的話，顏色恐怕會不壹樣。接著是為了預防塗到壹半顏料中斷，最好用毛質柔軟的水彩筆蘸足顏料壹口氣塗好。