中國古代的數學是壹種計算數學，當時的人創造了許多獨特的計算工具及與工具有關的計算方法。早在公元前5世紀,中國人已開始用算籌作為計算工具，並在公元前3世紀得到普遍的采用，壹直沿用了二千年。後來，人們發明了算盤，並在15世紀得到普遍采用，取代了算籌。它是在算籌基礎上發明的，不但比算籌更加方便實用，把算法口訣化，從而加快了計算速度，還對人類有較強的數學教育功能，因此源用至今，並流傳到海外，成為壹種國際性的計算工具。
近代的科學發展促進了計算工具的發展,在1671年，發明了壹種能作四則運算的手搖計算器，是長1米的大盒子。此後，由於電力技術有了很大的發展，電動式計算器便慢慢取代以人工為動力的計算器。現在，電子計算器的功能已不止是壹種計算工具，它已滲入了人類的活動領域，並改變著整個社會的面貌，使人類社會邁入壹個新的階段。