槽輪機構的工作原理：槽輪機構有外嚙合和內嚙合兩種形式。外嚙合槽輪機構的槽輪和轉臂轉向相反,而內嚙合則相同。單臂外嚙合槽輪機構(見圖)由帶圓柱銷的轉臂、具有4條徑向槽的槽輪和機架組成。當連續轉動的轉臂上的圓柱銷進入徑向槽時,撥動槽輪轉過2嗚2角;當圓柱銷轉出徑向槽後,槽輪停止轉動。轉臂轉壹周，槽輪完成壹次轉停運動。
為了保證槽輪停歇，可在轉臂上固接壹缺口圓盤，其圓周邊與槽輪上的凹周邊相配。這樣,既不影響轉臂轉動,又能鎖住槽輪不動。為了使槽輪能完成周期性的轉停運動，槽輪上的徑向槽數不能少於3。為了避免沖擊,圓柱銷應切向進、出槽輪，即徑向槽與轉臂在此瞬間位置要互相垂直。在滿足不同間停的要求時，可采用多臂的和非對稱槽的槽輪機構。槽輪機構壹般應用在轉速不高、要求間歇地轉過壹定角度的分度裝置中，如轉塔車床上的刀具轉位機構。它還常在電影放映機中用以間歇移動膠片等。