51單片機是對所有兼容Intel 8031指令系統的單片機的統稱。該系列單片機的始祖是Intel的8004單片機，後來隨著Flash rom技術的發展，8004單片機取得了長足的進展，成為應用最廣泛的8位單片機之壹，其代表型號是ATMEL公司的AT89系列，它廣泛應用於工業測控系統之中。很多公司都有51系列的兼容機型推出，今後很長的壹段時間內將占有大量市場。51單片機是基礎入門的壹個單片機，還是應用最廣泛的壹種。需要註意的是51系列的單片機壹般不具備自編程能力。