無人機是壹種由無線電遙控設備或自身程序控制裝置操縱的無人駕駛飛行器。航空模型是壹種重於空氣的，有尺寸限制的，帶有或不帶有動力裝置的，不能載人的航空器，就叫航空模型。
二、飛行方式不同
唯壹的區別在於是否有導航飛控系統，能否實現自主飛行。通俗來說，無人機可以實現自主飛行，而航模不可以，必須由人來通過遙控器控制。也就是無人機的本身是帶了“大腦”飛行，可能“大腦”受限於人工智能，沒有人腦靈光。但是航模的“大腦”始終是在地面，在操縱人員的手上。
三、用途不同
無人機更偏向於軍事用途或民用特種用途，而航空模型更接近於玩具。昆明勁鷹無人機專業從事航測無人機設備的設計、生產、銷售、及航測航拍服務，費用低、技術強、工期短、精度高，是中國技術頂尖的航測航拍無人機設計制造及航飛服務商。
四、組成不同
無人機比航模要復雜。航空模型由飛行平臺、動力系統、視距內遙控系統組成。主要是為了大眾的觀賞性，追求的是外表的像真或是飛行優雅等，科技含量並不高。無人機系統由飛行平臺、動力系統、飛控導航系統、鏈路系統、任務系統、地面站等組成。主要是為了完成特定任務，追求的是系統的任務完成能力，科技含量高。部分高檔的航空模型和低檔的無人機在飛行平臺、動力系統部分並無太大區別。
五、使用不同
無人機多執行超視距任務，最大任務半徑上萬公裏。通過機載導航飛控系統自主飛行。通過鏈路系統上傳控制指令和下傳任務信息。航模通常在目視視距範圍內飛行，控制半徑小於800米，操作人員目視飛機，通過手中的遙控發射機操縱飛機，機上壹般沒有任務設備。很多無人機系統也有類似航模的能力，可以在視距內直接遙控操作。
六、管理不同
在我國，航空模型由國家體委下屬航空運動管理中心管理。在我國，民用無人機由民航局統壹管理，軍用無人機由軍方統壹管理。