計算機病毒必須要“搭載”到計算機上才能感染系統，通常它們是附加在某個文件上。
計算機病毒的傳播主要通過文件拷貝、文件傳送、文件執行等方式進行，文件拷貝與文件傳送需要傳輸媒介，文件執行則是病毒感染的必然途徑（Word、Excel等宏病毒通過Word、Excel調用間接地執行），因此，病毒傳播與文件傳播媒體的變化有著直接關系。
據有關資料報道，計算機病毒的出現是在70年代，那時由於計算機還未普及，所以病毒造成的破壞和對社會公眾造成的影響還不是十分大。1986年巴基斯坦智囊病毒的廣泛傳播，則把病毒對PC機的威脅實實在在地擺在了人們的面前。1987年“黑色星期五”大規模肆虐於全世界各國的IBM PC及其兼容機之中，造成了相當大的恐慌。這些計算機病毒如同其他計算機病毒壹樣，最基本的特性就是它的傳染性。通過認真研究各種計算機病毒的傳染途徑，有的放矢地采取有效措施，必定能在對抗計算機病毒的鬥爭中占據有利地位，更好地防止病毒對計算機系統的侵襲。
計算機病毒的主要傳播途徑有：
1.軟盤
軟盤作為最常用的交換媒介，在計算機應用的早期對病毒的傳播發揮了巨大的作用，因那時計算機應用比較簡單，可執行文件和數據文件系統都較小，許多執行文件均通過軟盤相互拷貝、安裝，這樣病毒就能通過軟盤傳播文件型病毒；另外，在軟盤列目錄或引導機器時，引導區病毒會在軟盤與硬盤引導區互相感染。因此軟盤也成了計算機病毒的主要寄生的“溫床”。
2.光盤
光盤因為容量大，存儲了大量的可執行文件，大量的病毒就有可能藏身於光盤，對只讀式光盤，不能進行寫操作，因此光盤上的病毒不能清除。以謀利為目的非法盜版軟件的制作過程中，不可能為病毒防護擔負專門責任，也決不會有真正可靠可行的技術保障避免病毒的傳入、傳染、流行和擴散。當前，盜版光盤的泛濫給病毒的傳播帶來了極大的便利。
3.硬盤
由於帶病毒的硬盤在本地或移到其他地方使用、維修等，將幹凈的軟盤傳染並再擴散。
4.BBS
電子布告欄（BBS）因為上站容易、投資少，因此深受大眾用戶的喜愛。BBS是由計算機愛好者自發組織的通訊站點，用戶可以在BBS上進行文件交換（包括自由軟件、遊戲、自編程序）。由於BBS站壹般沒有嚴格的安全管理，亦無任何限制，這樣就給壹些病毒程序編寫者提供了傳播病毒的場所。各城市BBS站間通過中心站間進行傳送，傳播面較廣。隨著BBS在國內的普及，給病毒的傳播又增加了新的介質。
5.網絡
現代通信技術的巨大進步已使空間距離不再遙遠，數據、文件、電子郵件可以方便地在各個網絡工作站間通過電纜、光纖或電話線路進行傳送，工作站的距離可以短至並排擺放的計算機，也可以長達上萬公裏，正所謂“相隔天涯，如在咫尺”，但也為計算機病毒的傳播提供了新的“高速公路”。計算機病毒可以附著在正常文件中，當您從網絡另壹端得到壹個被感染的程序，並在您的計算機上未加任何防護措施的情況下運行它，病毒就傳染開來了。這種病毒的傳染方式在計算機網絡連接很普及的國家是很常見的，國內計算機感染壹種“進口”病毒已不再是什麽大驚小怪的事了。在我們信息國際化的同時，我們的病毒也在國際化。大量的國外病毒隨著互聯網絡傳入國內。
隨著Internet的風靡，給病毒的傳播又增加了新的途徑，並將成為第壹傳播途徑。Internet開拓性的發展使病毒可能成為災難，病毒的傳播更迅速，反病毒的任務更加艱巨。Internet帶來兩種不同的安全威脅，壹種威脅來自文件下載，這些被瀏覽的或是通過FTP下載的文件中可能存在病毒。另壹種威脅來自電子郵件。大多數Internet郵件系統提供了在網絡間傳送附帶格式化文檔郵件的功能，因此，遭受病毒的文檔或文件就可能通過網關和郵件服務器湧入企業網絡。網絡使用的簡易性和開放性使得這種威脅越來越嚴重。
當前，Internet網上病毒的最新趨勢是：（1）不法分子或好事之徒制作的匿名個人網頁直接提供了下載大批病毒活樣本的便利途徑。（2）由於學術研究的病毒樣本提供機構同樣可以成為別有用心的人的使用工具。（3）由於網絡匿名登錄才成為可能的專門關於病毒制作研究討論的學術性質的電子論文、期刊、雜誌及相關的網上學術交流活動，如病毒制造協會年會等等，都有可能成為國內外任何想成為新的病毒制造者學習、借鑒、盜用、抄襲的目標與對象。（4）散見於網站上大批病毒制作工具、向導、程序等等，使得無編程經驗和基礎的人制造新病毒成為可能。（5）新技術、新病毒使得幾乎所有人在不知情時無意中成為病毒擴散的載體或傳播者。
上面討論了計算機病毒的傳染渠道，隨著各種反病毒技術的發展和人們對病毒各種特性的了解，通過對各條傳播途徑的嚴格控制，來自病毒的侵擾會越來越少。
摘自陳立新《計算機病毒防治百事通》 清華大學出版社