面試進行前的精心設計，是面試與壹般性的交談、面談、談話相區別。日常生活中的面談與交談，雖具有直接接觸形式與情感溝通的效果，但並非經過精心設計。
面試所使用的面對面的觀察、交談等方式，既反映了它的“問、聽、察、析、判”的綜合性，又使面試與壹般的口試、筆試、操作演示、背景調查等人員素質測試的形式相區別。口試僅是言語測試，而面試還包括對應試人員言語以外的行為特征等多方面測試要素的綜合分析、推理與判斷。
從不同的角度可以對面試進行不同的分類。根據實施時的模式可分為口試和情景模擬面試。口試又可分為交談式、問答式、辯論式、答辯式、演講式、討論式。情景模擬面試常見的有文件處理模擬、現場操作模擬、角色扮演模擬、工作活動模擬、會議模擬等；根據用途，可分為招聘員工面試、公務員錄用面試、領導幹部選拔面試、競爭上崗面試、招生面試、征兵面試、資格評定面試等；根據應試人員的多少可分個別面試和集體面試。最常見的集體面試是領導小組討論，又分為有領導小組討論和無領導小組討論；根據規範化程度可分為結構化面試、半結構化面試和自由化面試；根據面試的功能可分為測量性面試、區分性面試、診斷性面試、預測性面試；根據面試結果的使用方式可分為目標式面試和常模式面試。根據測試項目的性質可分為知識面試、人格（氣質、性格）面試、智能（智力、能力、技能）面試、意願（理想願望、情緒愛好、意誌立場、態度情感）面試、體貌（形體、相貌、儀表、身體健康狀況）面試等；根據對應試人員所施加的壓力大小可分為壓力式面試與非壓力式面試；根據面試的進程可分為壹次性面試、分階段性面試。
從根本上說，面試的作用與筆試、心理測量等人才測試方法是壹致的，即達到評定、區分、預測的目的。評定即通過對某些方面的能力、素質和水平評價、鑒別，確定應聘人員是否達到了規定的某壹標準；區分是指按照不同的應用目的，選擇具有針對性的評價手段，通過對測量、評定結果的比較，發現相對差異，確定應聘人員的勝任等級；預測是指通過與崗位要求的對比，預測應聘人員的發展潛能、發展趨勢、在未來崗位上的表現、成功的可能性等。與筆試相比，面試以運用能力為測試重點，能有效避免“高分低能”，以行為表現為測試補充，更利於多方面考察應聘人員的素質，以靈活互動為測試方法，深入了解應聘人員的知識、能力和個性特征。
進入壹家實力非凡的跨國大型企業，是每壹個IT人夢寐以求的事。但大公司總***只有那麽幾家，IT行業的從業人數卻呈井噴之勢。想找個好東家，沒點兒真才實學是不行的。簡歷通過篩選只是萬裏長征的第壹步，筆試又是萬中挑壹，好不容易接到面試通知，考官們卻又個個老奸巨滑，處處給妳設陷阱。那麽多人在最後關頭功虧壹簣，都是吃了《面試指南》這種垃圾書籍的虧，甚至有人進門之後到處踅摸擺歪的笤帚，看每壹樣東西都像是對方用來考察自己品德的暗器，這大概是《讀者》看得太多了的緣故。
最近IT界流行的壹句話是，瘋子去Google，老朽去Yahoo，傻子去微軟，殊不知瘋子和傻子也不是那麽容易就能當的。CPU龍頭老大英特爾的面試壹***五輪，總長度超過六個小時，體能不佳的根本堅持不下來。而被稱為“面試馬拉松”的微軟更是車輪大戰，其應聘者需要與部門工作夥伴、部門經理、副總裁、總裁等八到十個人交談，見到的官越大，被錄用的希望也就越大。臺灣宏基電腦招聘管理人員，是由被聘用者未來的下屬參與面試的，誰說下級就不能選擇上級呢？與之相反上海微創軟件公司更強調領袖權威，他們有壹道面試題問到“東方明珠電視塔有多重？”，據說有人回答“唐駿（微創CEO）說多重就多重”，結果得了滿分。
不同公司的企業文化體現在他們的面試策略上也是大相徑庭。技術面試的手段還算是有跡可循，脫不出現場編程，現場設計電路之類，只要肚裏有貨，不怕他出花樣。但其它方面的面試就讓人防不勝防了。有的會要求應聘者唱首歌或者表演個小品，這是為了看看應聘者的性格和表現力，有的讓應聘者***同做遊戲以觀察其是否具有團隊合作精神。德國壹家網絡公司面試營銷主管，要求應聘者下廚去做壹份意大利粉和雞胸肉，以考察其執行能力。索貝數碼公司的面試題竟然是在壹小時內吃下五十個辣椒——為公平起見，我建議給簡歷上籍貫是四川或者湖南的應聘者換道別的題——這是考察哪方面的素質，我實在想不出來。
當然面試也不全都是恐怖經歷。比如SONY的考官會邀請應聘者壹起到公司餐廳去吃飯，席間拉拉家常，氣氛非常融洽，IBM也可以報銷異地面試的交通費用。天才和狂人雲集的Google在公布他們最新招聘信息時宣布，所有收到他們面試通知的人都可以到美國加州Google的“夢幻總部”去參觀，即便最終未被錄用，也算是免費旅遊，劃算得很。
現在，真真假假的“微軟公司面試題”和“IBM面試解析”等已經在互聯網上流傳泛濫，儼然已是很多人的談資和證明自己智力的工具，在那些玻璃大樓裏面工作的，歸根到底也是和我們壹樣的普通人。但這也很容易給人造成壹種誤解，以為這些公司選人的時候只喜歡考“腦筋急轉彎”，比如我在不下五家公司的面試題裏都看到了“井蓋為什麽是圓的？”，真要是實行這樣的標準，最後的入選者只能是王小丫。