圖書館存儲的是圖書，數據庫存儲的是數據，每條數據稱為數據項。數據是對客觀事物的符號表示，如文字、圖形、數字等。在日常生活中，人們直接用語言來描述事物，例如在描述壹門課程時，人們常用“Java編程課程—入門篇由編程達人郎老師編寫，編程語言課，課程面向青少年編程愛好者，課程以淺顯易懂的語言，以常見的生活場景為案例，帶領大家逐步進入計算機編程世界”。
在計算機中，為了存儲和處理這些事物，就要將事物的特征抽象出來組成壹個記錄來描述。
例如，將課程事物抽象為數據項記錄（課程名稱，授課老師，類別、學生對象，課程簡介）。課程事物的壹條數據可以描述為（Java編程課程—入門篇，郎老師，編程語言，面向青少年愛好者，課程以淺顯易懂的語言，以常見的生活場景為案例，帶領大家逐步進入計算機編程世界）。
當需要存儲多個課程數據項時，就構成了數據庫。因此，數據庫是存儲在壹起的相關數據的集合，這些數據是結構化的，無有害的或不必要的冗余，並為多種應用提供數據服務。
3、數據庫發展簡史
計算機應用於數據管理的初期，由於沒有必要的軟件、硬件環境的支持，用戶只能直接在裸機上操作。當時編寫的應用程序不僅要設計如何處理和存儲數據，還要指明數據在存儲器上的存儲地址。在這壹管理方式下，應用程序和數據之間相互結合，不可分割，數據獨立性差，缺少***享性，編程效率低下。這壹階段稱為人工管理階段。