可編程序控制器（PLC）是20世紀60年代以來發展極為迅速的壹種新型工業控制裝置。現代PLC應用綜合了計算機技術、自動控制技術和網絡通信技術，其應用越來越廣泛、深入，已進入到系統的過程控制、運動控制、通信網絡、人機交互等領域。
由於PLC應用向智能化和網絡化方向發展（智能化是指PLC應用除具有傳統的順序控制功能外，還增加了用於過程控制和位置控制的各種專用接口及智能控制算法；而網絡化是指以觸摸屏為代表的人機接口實現了PLC與用戶之間的、靈活的信息交換）且逐漸成為主流趨勢，此類應用人員已經形成規模。
從市場規模推算目前從業人員在各行業的分布大致如下：紡織21.04%、冶金14.56%、汽車11.94%、食品飲料10.56%、電子制造7.6%、化工6.96%、電廠5.16%、造紙4.04%、石油開采及冶煉3.86%、建材3.28%、市政3.04%、其他7.96%。
PLC應用從業人員從事現場維護的占壹半以上；從事程序設計的占總體的20%；其後依次是從事銷售和系統設計的人員，分別占14%和13%。（數據來源：中國工控網《2005中國PLC市場研究報告》）
目前，PLC應用人才供應主要依靠高校（設相關專業的有267所）、高職（600多所）和技校（2000多所）。其相關的專業壹般名為自動化機械制造及自動化電氣自動化和機電壹體化。
從PLC應用專業人才供需兩個方面來看，2004年PLC應用從業人員數量達7.96萬人，到2010年將發展到14.3萬人。僅2010年將從高校、高職和技校PLC應用相關專業的畢業生人數約為7.6萬，最終從事該專業領域工作的畢業生也將達到3.7萬。
從需求來分析，該職業每年新增從業人員的比例應該占PLC應用從業人員的10%左右。因此，2006年和2010年對PLC應用人員的新增需求將分別是1.1萬和1.4萬。
因此，規範可編程序控制系統設計人員的從業行為，把教育與培訓工作逐步納入標準化、制度化的軌道，對提高行業職工隊伍的整體素質，進而促進行業的大發展有著不可忽視的作用。