全稱為美國空軍傘降救援隊（USAF.Pararescue -Jumper簡稱PJ） 美國空軍特種部隊由特種飛行部隊和特種戰術部隊兩大分支構成。特種飛行部隊匯集了飛行學校裏的精英，他們能夠靈巧地駕駛各種飛機穿梭於戰地之間，完成運送、支援、掩護、偵察等復雜的飛行任務，同時也為美國聯合特種司令部下設的其他特種部隊提供空中滲透的技術支持，特種戰術部隊則是以天空為舞臺、以地面為平臺的特種作戰部隊，他們主要負責人員的搜索救援、戰場空中掩護、戰地空中交通的協調和疏導以及天氣氣象評估等任務。而在這些特種戰術部隊中，傘降救援部隊（Parachute－Jumper）最為著名。其主要負責戰時墜毀飛機的飛行員搜索救援任務，救援人員既要具有很高的醫療護理能力，也要具有特種部隊隊員的過硬素質，以便在危險重重的敵後保護飛行員的安全。
傘降救援隊的歷史可以追溯到第二次世界大戰時期。1943年8月，壹架載有20多名人員的C－46運輸機因為機械故障在中緬邊境附近墜毀，其中21人在飛機墜毀前跳傘，落入了中緬邊境的茂密叢林中。要救出這些幸存的機組人員必須使用同樣的方法將救援人員送入那片區域，這是當時唯壹的選擇。中校當．弗萊金納和另外兩名醫療救護人員誌願接受了這個任務，並順利地找到了幸存者。他們得到了當地遊擊隊員的幫助，受傷的機組人員在遊擊隊的營地得到了及時救治。 傘降救援人員的訓練科目是隨著第二次世界大戰中傘降救援人員的出現而不斷演變、發展、完善起來的。二戰期間，主要強調的是傘降滲透、陸地定位導航，以及戰地緊急救生等方面的訓練，二戰後，傘降救援訓練成為壹套系統化編制的訓練科目和教程，內容被加以規範和改進：1950年代，第2156空軍傘降救援隊首先開展了特種作戰性質的傘降救援訓練，並在佛羅裏達州開始了相關的長期訓練選拔工作，1960－1970年代的訓練主要強調戰地救護的時效性和專業技術的強化提高，同時海洋平臺的緊急傘降救援被納入訓練課目，1975年，傘降救援訓練學校取代了先前的特種醫療救護定向培訓中心，並且以提高人員生還比率作為培訓的主要目標：1980年代末，傘降救援訓練學校的課程得到了具體、詳細的劃分。1988年，傘降救援課程被劃分為獨立的6大分支，包括醫療行動任務、高級戰傷護理、空中運輸狀態下的手術處理、戰地手術處理、團隊管理以及戰術提高等內容。如果想成為合格的傘降救援人員就必須順利通過所有6門課程的考核。1989年，內科緊急處理內容也被安排進了傘降救援課程中，無疑有助於提高行動人員處理突發事件的能力。在團隊管理訓練中，強調指揮隊長需要掌握衛星移動通訊裝置的準確操作和使用，同時小組行動要掌握快速運輸車輛或其他運載工具的使用，這壹點通過巴拿馬軍事行動得到了充分的證實和檢驗，進入1990年代後，傘降救援人員已經具備了在前線戰區的快速滲入、臨時救助、快速轉移的綜合協調能力，1992年，傘降救援人員課程設置中安排了夜間行動訓練，以保證行動人員可以執行全天候的任務。同時個人武器裝備使用訓練被提高到壹個全新的檔次，加強了戰區的實戰模擬訓練，以及行動人員對各種武器的操作訓練；1993年，全球定位系統被引入課程中，這使傘降救援人員如虎添翼，他們可以很快地定位搜尋救援目標，同時根據地形位置作出最佳的行動救援方案。每壹名傘降救援人員都要接受專業技術戰術學校的訓練。
要想成為壹名空軍傘降預備學員，首先要通過嚴格系統的選拔考試。招收對象必須是美國現役男性軍人，他們的體能要求是在壹天內完成1．5英裏限時長跑，1000m的限時遊泳和25m的潛泳應試測試，以及引體上向、仰臥起坐、俯臥撐等綜合體能測試。每個項目均設定了最低底線，只有達到了最低要求，才能成為傘降救援預備學員，隨後等待他們的將是更加系統和艱苦的訓練科目。
預備學員首先要在德克薩斯州接受10周左右的體能強化訓練，以使試訓人員具備合格的體能素質來完成日後的訓練，同時也會淘汰壹批心理素質和體能不合格者。在完成體能強化訓練後，學員會參加在陸軍特種空降學校和陸軍戰術潛水學校進行的為期7周的訓練，這些訓練主要是培養行動人員滲透進入敵後以及如何接應被救援人員的能力。然後他們將要完成空軍基礎求生訓練和自由傘降訓練，這是對他們前壹階段訓練基礎的提升，同時為日後進行傘降救援訓練奠定技能基礎。此後，他們將開始42周的系統訓練課程，包括22周的特種作戰醫療救護課程和20周的傘降救援救護專家課程。期間空軍特種戰術訓練課程將會貫穿始終，以保證他們在敵後實施緊急救援撤離時，具備相應的戰術和特種作戰基礎知識來面對突發情況。
空軍傘降救援隊隊員數量雖然只占整個空軍特種作戰人員的很小壹部分，但是他們卻擔負著世界範圍內的緊急救治任務。傘降救援部隊分為3部分，壹部分劃歸為第352特種作戰聯隊，駐紮在英國米爾登霍爾空軍基地，屬於美軍駐歐洲特別行動司令部的空軍部隊，其中下設壹個321戰術中隊為傘降救援中隊，壹部分劃歸為第353特別作戰聯隊，駐紮在日本沖繩空軍基地，屬於太平洋特別行動司令部的空軍部隊，下設320戰術中隊負責傘降救援任務，還有壹部分劃歸為第720特別作戰聯隊，駐紮在佛羅裏達州赫然伯特空軍基地，下設壹個特種戰術大隊，作為全球範圍內美國空軍特種作戰部隊的補充和樞紐。所有傘降救援隊同時接受美國聯合特種作戰司令部和空軍特種作戰指揮系統的調遣。 空軍特種飛行部隊為傘降救援部隊提供兩種類型的戰術飛行工具：短途低空滲透性質的運輸直升機和長途高空滲透任務使用的運輸機。
短途低空滲透性質的運輸直升機壹般由MH－53J/M鋪路微光Ⅲ/Ⅳ型和MH－60G鋪路鷹擔當。其中鋪路微光的運載能力、續航能力、夜間識辨能力以及導航能力具有出色的實戰表現，並且機型可以根據具體任務進行臨時性的改裝和換裝。機身兩側裝有輕型火力支援系統，可以滿足敵後運輸和快速滲透、撤離所需的相應低空支援壓制火力。該型直升機配備的雷達規避系統和地形識辨系統可以在惡劣的天氣狀況下為飛行員作出最佳方案選擇。該機可以進行空中加油，提高了續航能力，其降落地點可以為艦艇甲板等簡易環境，從而滿足了空軍傘降救援隊在復雜任務環境下的需求。鋪路鷹直升機則是在美軍現役黑鷹直升機基礎上進行改良和技術更新而推出的新壹代特種用途作戰直升機，機型較鋪路微光小，但功能不相上下，更適合在敵後地區執行快速滲透和轉移撤離任務，而且對降落場的要求更低，適合在城市環境下執行特種飛行任務。鋪路鷹直升機還加入了導航和反跟蹤方面的新技術，可以在更多空域條件下躲避防空火力的追蹤和襲擾。
長途高空滲透任務使用的運輸機壹般為C－5型和C－141型運輸機，兩種運輸機均可以提供長距離續航空中加油能力，同時，承擔為空軍特種飛行作戰部隊運輸特種任務直升機的運載任務，例如鋪路鷹直升機可以進行快速組裝和分解，由C－5擔負長距離運輸，而其整個運輸和部署時間會短於由直升機自身完成的等距離飛行和空中加油所消耗的時間。
傘降救援隊執行任務的基本程序是：壹方飛行員墜機後發出求救信號，傘降救援隊員根據信號確定飛行員所處地點，使用直升機快速接近目標。如果敵後區域的降落條件允許，可以進行低空降落，快速釋放機內的傘降救援人員，以最快速度完成救援運輸任務。在沒有適合的降落區域時，選擇低空投放滑降纜繩，傘降救援人員快速滑降進入該地域，在其他特種作戰直升機的空中火力掩護下，使用繩索對人員和其他目標實施快速救援，以在最快速時間內完成任務。
考慮到空軍傘降救援人員在救援過程中可能與敵方部隊交火，所以每名傘降救援人員除了攜帶必要的醫療緊急救援物品以外，還配備有齊全的單兵作戰裝具和武器。傘降救援人員使用高速防撞頭盔和傘降專用頭盔作為個人滑降保護裝置。高速防撞頭盔的優勢是質量輕，防沖撞效果好，佩戴舒適，深受空軍特種作戰人員喜愛，但是不防彈。而傘降專用頭盔是在飛行員頭盔基礎上改良而成，簡化了飛行員頭盔的通訊裝置，摘除了氧氣呼吸裝置，加裝了夜視儀使用的通用鏡橋，可以提高夜間作戰能力。進入1990年代後，美國鷹工業戰術裝具公司（Eagle Industry）特別為空軍特種傘降救援人員開發了壹套多功能的傘降救援專用單兵裝具。該套裝具的包具設置在腰腹部，這樣可以更好地完成滑降動作。大容量、通用尺寸的彈匣包可以壹次攜帶8個容納30發5．56mm槍彈的彈匣，或者是6枚40mm榴彈。該裝具的後背設計有壹個可以快速拆裝的多功能工具包，可以存放醫療用品，不需要時可以將其卸除。空軍傘降救援人員在行動中多使用M4A1卡賓槍和M203榴彈發射器組合的單兵武器，這是考慮到在救援過程中他們可能和敵軍交戰，為了保證傷員順利快速撤離，既需要有步槍的點殺傷火力也需要有槍榴彈的面覆蓋火力而配發的。 在越南戰爭期間，傘降救援隊隊員幾乎每天都要乘坐飛機冒著北越部隊嚴密的防空火力，穿越越南的叢林，前去救援墜機的美軍飛行員和需要緊急撤離的陸軍部隊。美國空軍在越戰期間壹***頒發了19枚空軍十字獎章，其中10枚頒發給了空軍傘降救援部隊成員。傘降救援部隊隊員除承擔救援墜機人員的任務外，還有壹項特別的任務：救援美國太空總署返回地球的宇航員。1966年3月16日，宇航員阿姆斯特朗和斯科特在雙子星8號飛船飛行過程中發生故障，兩人果斷決定放棄飛行計劃，駕駛飛船在太平洋迫降。由於事發突然，美國太空總署並沒有周全的營救計劃，因此采取了臨時救援計劃，命駐守在日本沖繩島的美國空軍傘降救援人員前往救援。直升飛機攜帶著3名救援人員準時出現在降落場附近，按照計劃快速傘降進入大洋並啟動浮力漂浮裝置，並壹直陪伴著兩名宇航員，直到壹艘海軍驅逐艦在3小時後趕到現場。直到今日，傘降救援人員依然和美國太空總署合作進行返回人員搜救工作，同時這也成為他們必須的訓練科目。
1989年，在正義事業行動中，空軍傘降救援隊的實力得到了充分的證明。在對巴拿馬采取的軍事行動中，空軍傘降救援隊成員利用輕型快速車輛運輸了大量傷員，這些傷員多為在攻占巴拿馬本地機場過程中負傷的主力部隊成員。正是他們快速果斷的救治，挽救了這些傷員的生命。
第壹次海灣戰爭期間，空軍傘降救援隊和海軍海豹特種部隊合作執行人員作戰搜索救援任務（CSAR，Combat Search And Rescue），主要是確保在科威特和伊拉克領空執行空中打擊任務的美國飛行員和其他多國部隊飛行員在被擊落的情況下，可以緊急逃生並得到救援。當時海豹特種部隊抽調壹部分人員負責飛行員落水後的救援工作，而陸地上的救援工作則完全交予了空軍傘降救援隊隊員。他們曾經在高度危險的敵占區營救出了被擊落的F－14戰鬥機的導航員，並且還負責向伊拉克北部的庫爾德族人提供人道主義援助。
1993年8月底，壹支傘降救援隊跟隨美國聯合特遣部隊前往索馬裏進行重建希望維和行動。10月3日，壹架黑鷹直升機在敵軍控制區墜毀，兩組搜救人員立即乘坐黑鷹直升機前往事發地點，他們到達墜機地點後，和已經趕到的遊騎兵特種部隊建立了保護飛行員的臨時防線，同時救援人員爬入已經變形損毀的機艙內，為有生還可能的兩名機組人員進行臨時外科處理。由於索馬裏民兵火力異常強大，數名傘降救援人員和機組人員被困在飛機殘骸內，但是接受過嚴格訓練的傘降救援人員根據當時的情況，很快穩定了受傷機組人員的傷勢，並且和外面的臨時防線壹起保護機組人員，直到後續救援車隊到達後才撤離。事後，由於傘降救援人員的傑出表現，他們分別被授予了優秀服務獎章和空軍十字獎章。他們的行動證明了傘降救援人員在戰時條件下，不僅具有出色的緊急救治能力，同時還可以擔負起過硬的戰術作戰任務。
1995年，美國出動傘降救援隊前往波黑地區成功營救了被困數天的F－16飛行員，當時的救援行動引起了世界範圍內的震驚和轟動，不少國家驚訝地看到了美國戰區協同搜索救援技術的完整框架和具體戰術協同方面的超前之處和優勢。被困數天的飛行員在極其準確的定位信號跟蹤下，僅僅幾分鐘時間就在傘降救援人員的掩護下快速撤離了敵後地區。
2001年，美軍開始在阿富汗進行反恐作戰，傘降救援隊又得到了新壹輪的任務。2001年11月2日，壹架美軍直升機因天氣惡劣在降落過程中受到嚴重損傷，機組人員生命垂危。美軍指揮部令傘降救援隊隊員乘坐兩架直升機將身處險境的飛行員和機組人員撤離該地，以避免熟悉地形的敵人捷足先登。可是其中壹架救援直升機同樣因惡劣的天氣而出現嚴重的機械故障，並導致4人受傷，另壹架直升機只好放棄原定計劃，嘗試了很多辦法後最終成功救起了這架救援直升機的機組人員。同時這些傘降救援人員獲悉，他們的救援目標已經被美國海軍出動的作戰飛機徹底銷毀了。
在2003年的第二次海灣戰爭期間，由傘降救援隊隊員參與的援救林奇行動，最終圓滿結束。當時的傘降救援部隊作為突發情況處理人員隨時待命於地面援救部隊。他們作為其他行動人員心理的最後依靠，給了他們以自信和成功的信念。