彈（dàn） 幕（mù）
本意是STG遊戲（射擊遊戲，如東方系列）中密集的子彈，過於密集以至於像壹張幕布壹樣。英文稱“Bullet Hell”（子彈地獄）或“Bullet Curtain”（彈幕）。
大量吐槽評論從屏幕飄過時效果看上去像是飛行射擊遊戲裏的彈幕，所以NICO網民將這種大量的評論出現的效果叫做彈幕。本來只有大量評論同時出現才能叫彈幕，但是隨著誤用單條評論也能叫彈幕了。
關於讀音
首先可以確定，正確讀音是dàn mù
關於本詞的讀音，dàn mù和tán mù從意思上都對，dàn mù出自STG遊戲，tán mù出自彈出來的字幕，但從語義最早的出處（STG）和中文語言習慣上看，都應該是讀dàn mù。在漢語構詞法中，如果壹個具有動詞性質的字修飾壹個名詞性質的字，那麽整個詞就是動詞，而“彈”讀“tán”時為純動詞，在中文語法中不能修飾作為名詞的幕，要修飾也應為“彈出來的‘幕’”。當“彈”讀“dàn”時作名詞，修飾名詞“幕”，正好組合成名詞“彈幕”。於是就有這樣的區別，讀dàn mù時是名詞，讀tán mù時是動詞，這樣的話彈（tán）彈（dàn）幕便也是動詞了。
彈幕特指視頻中的評論，區別於評論區的評論。
彈幕可能是有愛的表現，但也可能是下限帝們的傑作（如無意義的刷屏）。
就分類來說，字幕包含普通字幕、空耳字幕、解說字幕三類。其中的普通字幕還包括了諸如歌詞、臺詞、翻譯等內容。
就表現形式來說，字幕包括普通表現形式（普通滾動字幕，頂端固定字幕和底端固定字幕）和神彈幕表現形式（利用普通模式制作的特殊彈幕效果，和高級彈幕制作的花樣彈幕效果）。[1]
比較著名的彈幕視頻網站有日本的Niconico動畫，中國的acfun、嗶哩嗶哩彈幕網站、豆泡（土豆網彈幕視頻版），tucao等