問題描述:
什麽是精益制造，柔性制造。
解析:
精益制造到底是什麽？很簡單，它包含了及時響應 (Just-in-Time, JIT)、約束理論 (Theory of Constraints, TOC)、精益生產及敏捷制造的概念，同時也與以減少錯誤為目的的六標準差 (Six Sigma) 互相補足。精益制造主要專註在客戶的增值項目上、減少生產的廢棄物以及提倡不斷改進生產過程的方法。
精益制造的另壹個好處是員工也可以壹起參與其中。由於員工可以在生產過程中提出意見，以改善制造的過程，這亦有助提高員工的積極性及生產效率。
由此可見，精益制造正扮演壹個非常重要的角色，它除了成為制造商的壹個新焦點外，還吸引了各方媒體的廣泛報導。國際研究中心ARC的分析員 Simon Bragg先生曾在壹份報告中指出，現在在美國及英國已經有36%及70%的制造商采用精益制造，作為改善流程的主要方法。(Bragg, S., “Sofare Solutions Taking Lean Manufacturing to the Next Level”, ARC 2004)
目前亞洲各國正處於精益制造的不同階段，如日本，他們在精益制造方面已非常成熟。在中國，雖然不是所有制造商都已采用精益制造，但壹些技術較先進的企業已與其它國外廠商同步，甚至已超越他們；而有壹些制造商則剛剛起步。2005年，德勤中美服務小組總監Gee Koo先生在由 Industry Week主持的網絡廣播1中表示，「中國正在不斷轉變，昨天他們可能還不知道什麽是精益制造，但今天他們已漸漸關註，明天更可能已開始采用了。」
精益制造在中國是壹個非常龐大的市場，由於低成本及現代技術的廣泛應用，它的增長潛力會較其它成熟的歐美市場更大。
然而，我們不能否認精益制造是拯救者的說法。誠然它是壹個非常復雜的課題，它確能增加產品的完整性、功能及數量。
當然，精益制造亦隱藏著很多陷阱，除非生產商懂得采用實用及智能的方法去推行，否則縱然是投資了大量的時間及金錢，也未必能獲得如期的效益。
找著精益制造的鑰匙
因此，若企業想切實推行精益制造，首先需要對自己的狀況、運營環境以及獨有的生產特性有非常清楚的了解。最後壹點尤其重要，它能決定企業采用何種精益方法以取得如期的效果。
此外，我強烈建議欲推行精益制造的企業要選擇信譽可靠並能提供實際且專業方法的精益技術供應商。這個技術供貨商需要支持下列五項精益的主要元素，其中包括約束理論。
該五項主要元素為：
價值 -- 將價值帶給用戶
提高價值 -- 將有增值及沒有增值的項目分開
流動 -- 將有價值的在生產中不斷流動運作
拉緊 -- 只有顧客需要的物料及生產項目才可流動 (即以需求為本)
完美 -- 從不斷改進而來
作為精益制造的領先技術供貨商，Intentia完全支持上述五項主要元素。Intentia在過去的15年壹直視這些元素為解決方案的核心部份，如業務流程圖法及設計工具、精益物料計劃、並進或重復的日程、實時及界面管理。大部份使用 Intentia解決方案的用戶都發現當初的投資已得到回報。
Intentia以敏銳的方法為制造商改善生產過程。這些方法建立在開放及具彈性的基礎上，讓顧客可隨意選擇，以配合不停轉變的環境。亦因此 Intentia壹直提倡綜合解決方案 – 即以不同解決方案與個別部分綜合以配合特定行業的特定生產模式，無論是物料需求計劃 (material requirements planning, MRP)、及時或約束理論，都是 Intentia在這方面的優勝之處。
Intentia所采用的約束理論生產解決方案完全符合Goldratt提出的規範。與其它先進的生產計劃方案比較，約束理論的最大的好處是只需要壹半的時間與人力去進行。以前有壹些報告證實約束理論在極短時間內便可取得非常顯著的優勢，如存貨減少50%、生產時間減少66%及大大提高產量。但相比其它采用精益制造的好處，這都只是其中非常細微的部分。
所以，軟件解決方案是支持精益制造的最基本角色，但這些解決方案需要配合最終目的，同時具有足夠的靈活性，如此便能在不同情況下有效地發揮所長。
這些解決方案除了背後要有壹個專業的供貨商以保證其豐富的知識及對市場的洞察力外，還需要其能支持上述五個精益元素，同時，更要采取開放的解決方法 –即提供綜合的解決方案，包括約束理論中的生產計劃解決方案，以應付更復雜環境。如此精益制造就肯定可以贏得熱烈的掌聲。
什麽是柔性呢？柔性可以表述為兩個方面。第壹方面是系統適應外部環境變化的能力，可用系統滿足新產品要求的程度來衡量；第二方面是系統適應內部變化的能力，可用在有幹擾（如機器出現故障）情況下，這時系統的生產率與無幹擾情況下的生產率期望值之比可以用來衡量柔性。“柔性”是相對於“剛性”而言的，傳統的“剛性”自動化生產線主要實現單壹品種的大批量生產。其優點是生產率很高，由於設備是固定的，所以設備利用率也很高，單件產品的成本低。但價格相當昂貴，且只能加工壹個或幾個相類似的零件。如果想要獲得其他品種的產品，則必須對其結構進行大調整，重新配置系統內各要素，其工作量和經費投入與構造壹個新的生產線往往不相上下。剛性的大批量制造自動化生產線只適合生產少數幾個品種的產品，難以應付多品種中小批量的生產。
隨著社會進步和生活水平的提高，市場更加需要具有特色、符合顧客個人要求樣式和功能千差萬別的產品。激烈的市場競爭迫使傳統的大規模生產方式發生改變，要求對傳統的零部件生產工藝加以改進。傳統的制造系統不能滿足市場對多品種小批量產品的需求，這就使系統的柔性對系統的生存越來越重要。隨著批量生產時代正逐漸被適應市場動態變化的生產所替換，壹個制造自動化系統的生存能力和競爭能力在很大程度上取決於它是否能在很短的開發周期內，生產出較低成本、較高質量的不同品種產品的能力。柔性已占有相當重要的位置。
柔性主要包括：
●機器柔性 當要求生產壹系列不同類型的產品時，機器隨產品變化而加工不同零件的難易程度。
●工藝柔性 壹是工藝流程不變時自身適應產品或原材料變化的能力；二是制造系統內為適應產品或原材料變化而改變相應工藝的難易程度。
●產品柔性 壹是產品更新或完全轉向後，系統能夠非常經濟和迅速地生產出新產品的能力；二是產品更新後，對老產品有用特性的繼承能力和兼容能力。
●維護柔性 采用多種方式查詢、處理故障，保障生產正常進行的能力。
●生產能力柔性 當生產量改變、系統也能經濟地運行的能力。對於根據訂貨而組織生產的制造系統，這壹點尤為重要。
●擴展柔性 當生產需要的時候，可以很容易地擴展系統結構，增加模塊，構成壹個更大系統的能力。
●運行柔性 利用不同的機器、材料、工藝流程來生產壹系列產品的能力和同樣的產品，換用不同工序加工的能力。
柔性制造系統是有壹個由計算機集成管理和控制的、用於高效率地制造中小批量多品種零部件的自動化制造系統。它具有：
●多個標準的制造單元，具有自動上下料功能的數控機床；
●壹套物料存儲運輸系統，可以在機床的裝夾工位之間運送工件和刀具；
FMS是壹套可編程的制造系統，含有自動物料輸送設備，能在計算機的支持下實現信息集成和物流集成，它
●可同時加工具有相似形體特征和加工工藝的多種零件；
●能自動更換刀具和工件；
●能方便地上網，容易於其它系統集成；
●能進行動態調度，局部故障時，可動態重組物流路徑。
目前FMS規模趨於小型化、低成本，演變成柔性制造單元FMC，它可能只有壹臺加工中心，但具有獨立自動加工能力。有的FMC具有自動傳送和監控管理的功能，有的FMC還可以實現24小時無人運轉。用於裝備的FMS稱為柔性裝備系統。