“科舉制度”對中國古代政治和經濟產生了深遠的影響。隋唐時期開始出現，直到清末才退出歷史舞臺。從出現到鼎盛再到衰落，歷時壹千多年。
這種由朝廷設置科目，統壹考試，士人自由應試的官員選拔任用制度，曾經是世界上最先進的公務員選拔任用方式，但隨著時代的變遷，越來越僵化腐朽，最終被更加現代化的學校所取代。但說到“科舉”，往往有壹個詞是人們壹起提到的，那就是“八股文選士”。事實上，中國科舉制度中的“八股文選士”始於明代。
早在元代，當時的人們就認為唐代的科舉考試，再加上詩詞賦，會使士人棄書追末，而宋代的人則大力“文治”、“專科”，進而造成文風“卑弱”，士人風氣越來越萎靡。同時，他們也認為科舉太浮華，太現實。所以元朝政府並沒有特別認可科舉。明朝建立後，由於急需人才，推薦在早期壹度非常興盛。但隨著政局的穩定，朱元璋開始高度重視科舉，推薦“恐開私事之門，必引競爭”的說法沒落，科舉正式成為帝國的重要制度。
明朝的科舉考試是用“四書”“五經”的命題設計的，士子的答卷只能“代聖人說”，也就是用聖人的口吻寫。所以題的範圍，答題的標準，試卷的風格都成了公式。在“以儒治國”的時代，在“修身、齊家、治國、平天下”的中國封建社會，我們掌握了這些儒家經典和文史知識，走上政治後，就能徹底地、堅定不移地貫徹執行，並“堅定不移地”堅持以儒家為中心的思想，而統治階級就不會擔心知識分子反對孔孟之道，同時又能壓制異端。
將科舉考試的範圍限定在“四書”和“五經”，需要以朱成學派的註釋為準。除了加強思想上的統壹，還要防範“無政之治”和“眾議之異”，還要考慮考試制度。因為參加考試的考生時間精力有限，面對漫無邊際的經典，幾乎無法備考。自漢代以來，儒家經典壹直被用作學校的主要教材。明朝永樂年間，明太祖朱棣命胡光等人編《四書大全》和《五經大義》，在世界各地出版發行。作為各級官學和科舉考試的法律教科書，所有學派都被排除在外，學者們僅以朱成理學為基礎參加考試。根據《明會要選舉》年的記載，“。當時人們指出：“國家以經選士，除五經、四書、二十壹史、通鑒、自然之書不列為學官外，經註以宋儒所訂為準。這就是古人罷黜百家，獨尊孔子的目的。有人尖銳地把這種做法比作“秦始皇焚書”，說“閔
“八股文選”的制度雖然“統壹了思想”，“愚民天下”，但在防止作弊上卻是“意見之樹”。因為自古以來就沒有考試作弊，到了宋代，就有人勾結考官，在試卷內容中或首尾使用虛詞作弊。明代根據歷代防止作弊的經驗教訓，認識到除了采取貼名、抄寫等措施外，還必須對文章的內容和格式作出規定，才能杜絕作弊行為。
八股文結構對主題有特殊限制。從“破題”開始，即破題意，有明顯破題、隱藏破題、平滑破題、反向破題、正向破題、反向破題、次破題、反向破題，且多為對句。“繼承壹個問題”就是繼承壹個問題，進壹步明確問題的意義。可分為正承、負承、順承、負承，但壹定是破壹個題的反面。壹般用四五句。要求幹脆、切題；“開始談”也是討論的開始。這裏要用聖賢的口吻，壹般三四句或十句，或對仗或散文。要求對整個題目進行總結，簡明扼要；“進入正題”，也叫“入門”，用三五句話把上面的帶入這個正題；然後是“首發股”、“中簽股”、“回簽股”、“捆綁股”，都要詳細規定，禁止擅自做任何事情，最後“倒簽”完成。
在這樣壹絲不茍的標準下，學者必須嚴格按照格式書寫，作弊難度很大。清朝乾隆四十七年，朝廷下令：“考官事先擬好壹篇
八股文之所以能長期存在，是因為知識分子寧願在公平競爭的環境下接受僵化的考試，也不願接受不公平的考試。八股文雖然在防止作弊方面有所進步，但也將考試的剛性發揮到了極致。顧在《日知錄》中寫道：“考試之弊，求才之道不足，防奸之道有余。”
由於“八股文選”的不良後果遠大於其實際效果，考試制度越來越不受學者歡迎，也越來越阻礙真正有才華的知識分子進入政府部門。
南宋著名史學家、目錄學家李導曾說：“考詩賦之音易，知策之汗難。”自科舉產生以來，如何將閱卷標準化、客觀化壹直是考試制度最難的要求。範艷指責當時的考生“給或寫800字，討論或寫千余字，提出假建議或問題，鋪開其他東西，趕走粉絲，重雅輕俗”。宋代《貢舉令》規定限360字，限500字，但學者們往往不遵守規定。
《》作者洪邁也說，“今義、理、策合為三千字，壹首詩六千字。壹寸之下，是貪、累、巧？宜循體質而歸。”所以明代對八股文的字數有嚴格的限制。取得省考後，壹起試“五經”，限500字；“四書”的意思限定在300字以內。
清朝康熙年間，需要550字。乾隆以後以700字為準，否則試卷無效。因此，八股文閱卷過程變得比以前更加客觀、規範和高效。當然，這個“標準”和“客觀”在它的弊端面前也失去了《軒轅劍》的積極意義。
清末，中國面臨著“前所未有的變革”，西方先進思想是我