集線器的工作原理是：集線器工作於OSI/RM參考模型的物理層和數據鏈路層的MAC（介質訪問控制）子層。首先是節點發信號到線路，集線器接收該信號，因信號在電纜傳輸中有衰減，集線器接收信號後將衰減的信號整形放大，最後集線器將放大的信號廣播轉發給其他所有端口。
集線器屬於純硬件網絡底層設備，基本上不具有交換機"智能記憶"能力和"學習"能力，也不具備交換機所具有的MAC地址表。它發送數據時沒有針對性的，采用廣播方式發送。當它要向某節點發送數據時，不是直接把數據發送到目的節點，而是把數據包發送到與集線器相連的所有節點。
擴展資料：
從局域網角度來區分，集線器可分為五種不同類型。
1、單中繼網段集線器
最簡單的集線器，是壹類用於最簡單的中繼式LAN網段的集線器，與堆疊式以太網集線器或令牌環網多站訪問部件(MAU)等類似。
2、多網段集線器
從單中繼網段集線器直接派生而來，采用集線器背板，這種集線器帶有多個中繼網段。其主要優點是可以將用戶分布於多個中繼網段上，以減少每個網段的信息流量負載，網段之間的信息流量壹般要求獨立的網橋或路由器。
3、端口交換式集線器
該集成器是在多網段集線器基礎上，將用戶端口和多個背板網段之間的連接過程自動化，並通過增加端口交換矩陣(PSM)來實現的集線器。PSM可提供壹種自動工具，用於將任何外來用戶端口連接到集線器背板上的任何中繼網段上。
4、網絡互聯集線器
端口交換式集線器註重端口交換，而網絡互聯集線器在背板的多個網段之間可提供壹些類型的集成連接，該功能通過壹臺綜合網橋、路由器或LAN交換機來完成。這類集線器通常都采用機箱形式。
5、交換式集線器
集線器和交換機之間的界限已變得模糊。交換式集線器有壹個核心交換式背板，采用壹個純粹的交換系統代替傳統的***享介質中繼網段。此類產品已經上市，並且混合的(中繼/交換)集線器很可能在以後幾年控制這壹市場。
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