“江南的才子，山東的將，鹹陽原上埋皇上。”這是在家鄉廣泛流傳的壹句話。自古江南多才子，山東出將軍，而鹹陽原為何會埋葬那麽多皇上？始終是自己心中的壹大謎團。直至後來接觸城市規劃和歷史文化名城保護工作，才對鹹陽古陵略有了解。
陵者，大土山也。後來引伸為古代皇帝的墓冢，象征封建帝王至高無上的絕對權威。鹹陽作為秦建都之地和古長安京畿重地，古陵文化源遠而流長。
說到鹹陽古陵，不能不說鹹陽原。遠古時期，關中地區還是個大湖泊。由於古氣候變遷，湖泊逐漸萎縮，渭水註入其間，渭河逐漸發育成熟，在渭北沖積形成臺塬，鹹陽原隨之而生。
鹹陽原地勢高亢，黃土深厚，北依九嵕，南臨渭水，是歷代帝王青睞的壹塊風水寶地。早在商代，鹹陽原就是帝嚳時期司天官吳回後裔的封邑，稱程邑。殷末，季歷、姬昌曾建都於此。周武王伐紂以後，將此地封給畢公高，稱畢國。後人稱其地為“畢郢”，稱鹹陽原為畢原、畢陌或畢郢原，又因曾建有西漢五座陵邑，因而又稱五陵原。
鹹陽原及其周圍優越的自然環境，決定了它不僅是古畢郢國和秦王朝的建都之地，而且成為我國歷代帝王陵墓及其禮制建築的高度密集區。放眼鹹陽原，周、秦、漢、前秦、北周、唐等歷代帝王陵墓及數百座陪葬墓，林林總總，像壹座龐大的天然皇陵博物館，神秘地沈默地陳列在人們面前，等待著我們去閱讀，去欣賞。穿越時空距離，透過這些陳列著的蒼涼陵冢，人們似乎看到鹹陽原的榮辱興衰，聽到古陵主人戰馬的嘶鳴聲，讀到鹹陽古陵文化的精彩篇章。
周陵是傳說中的周文王、周武王陵，現為陜西省重點文物保護單位（附近還有周成王、周康王陵和周公陵），位於現在的渭城區周陵鎮。“周陵”到底是哪個朝代的陵墓？長期以來，眾說紛紜，莫衷壹是。官方將其作為周代陵墓，但學術界則認為是秦代陵墓。唐宋以來，歷代政府均有在周陵祭祀周公的習俗，清乾隆年間陜西巡撫畢沅手書“周文王陵”石碑；民國期間，蔣介石、宋美齡夫婦前來謁拜周陵，設祭植樹，西京籌備委員會在此栽植了大量柏樹，周陵似乎已成定論，名副其實。但考古界、歷史界卻認為，按西周墓葬制度，王族墓穴十分集中，不封不樹，沒有任何地面標誌，歷史上從未被人盜掘。但是，鹹陽原的陵冢“皆大作丘壟，多其瘞芰，鹹盡發掘暴露，甚足悲也”，因而分析周陵應在周原遺址或長安、戶縣壹帶。竊以為，這幾個陵冢無論是周陵還是秦陵，都是鹹陽原上最古老的陵墓，且早於秦始皇陵，因而是中國最早的有封土的古陵，這壹點是其它任何古陵都無法比擬的。
秦孝公十二年(前350），秦人遷都鹹陽，大興土木，營造宮殿，建立國都。秦始皇十年征戰，吞並六國，在鹹陽原建立了中國歷史上第壹個統壹的多民族的封建王朝，創造了燦爛的秦都文化。然而，“楚人壹炬，可憐焦土”。秦王朝的掘墓者—漢王朝建都長安後，將秦都廢墟辟為皇家陵墓區，成為埋葬死人的地方，這是封建王朝防止前朝復辟的壹種普遍心理。
西漢諸陵，除文帝灞陵、宣帝杜陵外，其余九座帝陵、陵園及其建築均位於鹹陽原上。其中高祖長陵、武帝茂陵、昭帝平陵、惠帝安陵、景帝陽陵均設陵邑，成為當時漢長安城的衛星城。據有關資料分析，鹹陽原上的漢陵命名均有出處，如長陵、安陵取長安之意，陽陵在秦戈陽縣，平陵在平原鄉，渭陵在渭城，延陵在延鄉，茂陵在茂鄉，杜陵在杜縣，而灞陵以灞水而得名，至於義陵和康陵雖不見文獻記載，可能也與地名有關。陵園建設是歷代封建王朝的國家工程，“天子即位明年，將作大匠營陵地，用地七頃，方中用地壹頃；深十三丈；堂壇高三丈，墳高十二丈”。漢陵的平面布局以人工夯築的宏偉陵體為中心，四周有陵垣和門，構成十字型對稱布局，這種布局與西漢殘留的其它禮制建築-宗廟、明堂或辟雍的形式是壹致的。在陵體的上面，繼承戰國時代的制度，布置有祭祀建築。遙望鹹陽原，地位高敞，陵體宏偉，極為可觀。金趙秉文有詩雲：“渭水橋邊不見人，摩婆高冢臥麒麟，千秋萬古功名骨，化作鹹陽原上塵。”
漢武帝雄才大略，執政期間采取了壹系列戰略措施，不僅對西漢王朝，而且對中國二千年的封建社會產生了深遠影響。他在位期間，是西漢王朝的鼎盛時期，也是中國封建社會前期的黃金時期，茂陵就是這個時代的產物。漢武帝在位54年，茂陵就修建了53年，他下葬茂陵時，封土上的樹木已經合抱。由於茂陵營築時間長，當時陵中陪葬物多得放不進去。西漢末年，農民起義軍打開了茂陵的羨門，大量起義軍搬取陵中陪葬品，幾乎搬了幾十天，但“陵中物不能減半”。茂陵也是西漢王朝中規模最大的壹座。據《長安誌》卷十四引《關中記》記載：“漢諸陵高十二丈，惟茂陵（高）十四丈，方百四十步。”實測茂陵封土，底部和頂部均為方形，底部邊長230米，頂部邊長40米，封土高46.5米。坐落在茂陵東側漢驃騎大將軍霍去病墓前的茂陵石刻，按自然巨石形狀順勢雕琢，註重內在神態，只在關鍵部位精雕細刻，輪廓自然，風格浪漫，是我國時間最早、最完整的大型陵墓石刻藝術珍品。
在帝王陵墓附近設置陵邑，是漢代陵墓制度的壹大創新。據《關中記》載，西漢徒民置縣者凡七陵，除霸陵、杜陵二邑在長安外，長陵、安陵、茂陵、平陵、陽陵五邑均在鹹陽原上。處於政治上的考慮，西漢陵邑均置縣，遷各地富豪於此，移民造城，使其成為繁華富庶之地。如當時大量遷徙“郡國豪傑及資三百萬以上於茂陵”。各陵邑除長陵、茂陵徒民各萬戶，其余各五千戶，茂陵邑當時就有27萬人，五座陵邑人口總數超過百萬，占全國的二十分之壹，是長安城人口的4倍。據有關記載，漢長安不少名人誌士就曾居住在五陵邑，如史學家、文學家班固壹家居住安陵邑，大史學家司馬遷、風流才子司馬相如曾遷居茂陵，夫妻相敬如賓，舉案齊眉的梁鴻、孟光就是平陵邑人氏。西漢陵邑制度為後世所繼承，它作為保衛、供奉、管理陵園的重要措施，對今天的古陵保護仍有借鑒作用。
在古豳國故地的彬縣水口鄉九田村西，有壹座不太高的墓冢，是相傳為十六國時期前秦國王苻堅的葬地。苻堅（338～385），今甘肅省天水市人。前秦帝苻生壽光三年（357），苻堅殺苻生自立，去帝號，稱“大秦天王”。在位期間，勵精圖治，統壹黃河流域和長江上遊，威服西域，企圖統壹中國。不料淝水之戰，大敗而歸。前秦瓦解後，縊死於新平郡（治今彬縣），約葬於太安元年（385）。苻堅墓坐南向北，不拘壹格，封土高3米，形狀為壹角錐體，當地人稱“長角冢”。現存墓碑壹通，上題“前秦國王苻堅之墓”。
魏晉南北朝時期政權更替頻繁，戰亂多於和平，國力匱乏，民不聊生。北周作為這個時代最後壹個王朝，歷3代5位皇帝僅25年。由於當時社會環境限制，北朝皇帝大多崇儉，主張喪事資用，須使儉而合禮，墓而不墳。由於北周墓葬不封不樹，葬後不供奉祭祀，因而北周帝陵究竟在何處，史書未曾記載，遂成千古之謎。據《北史》記載，北周五位皇帝，孝閔帝宇文覺葬於靜陵，明帝宇文毓葬於昭陵，武帝宇文邕葬於孝陵，宣帝宇文葬於定陵，靜帝宇文闡葬於恭陵，但均未記載葬地。1993年8月，在渭城區底張鎮丁家堡附近，壹夥盜墓分子盜掘了壹座古陵墓。之後，考古人員對該墓進行了搶救性清理，出土了“大周高祖武皇帝孝陵”墓誌和部分陶俑、陶器。1996年6月，公安人員破獲此案，並收繳了墓誌和阿史那氏的“天元皇太後璽”金印等珍貴文物，北周武帝孝陵位置大白於天下。目前，已知武帝以西為北周重臣葬地，故北周其它四位皇帝亦應在渭城區底張鎮壹帶。
興寧陵是北周李墓。李之父李虎為北周八大柱國之壹，封唐國公。北周天和七年，李淵襲父爵。唐武德元年，李淵稱帝，追尊父為元皇帝，號墓興寧陵，葬於今鹹陽原渭城區後排村北。興寧陵墓前有石獅、石虎、石馬等石刻，雕刻古樸有力，為初唐時期的石刻真品，1956年8月被公布為陜西省重點文物保護單位。
隋朝是我國封建社會大動蕩的壹個時期。公元581年，楊堅滅北朝的北周，於589年滅南朝的陳，統壹全國，國號隋，建都大興（今西安市），歷3代皇帝，死後均葬於鹹陽壹帶。開國皇帝楊堅是西魏大將軍楊忠之子，在位期間對經濟、社會、軍事進行壹系列改革，是壹位較好的政治家和軍事家，但晚年大興土木，制造冤案，屠戮功臣，加劇了社會矛盾。公元604年，在病中被次子楊廣害死，葬於泰陵（鹹陽市原楊陵區），當地人稱為楊家陵。開皇二十年（公元600），立楊廣為太子，604年廣弒父繼位。在位期間，熱衷於土木工程，揮金如土，荒淫暴虐。大業十四年（618）被禁軍將領宇文化縊殺。縊煬皇帝，俗稱隋煬帝。煬帝死後，三易墓地，最後草草葬於現武功縣西原上的楊陵。大業七年（611），各地農民起義風起雲湧，隋王朝岌岌可危。大業十三年，李淵起兵太原，進占長安，立煬帝之孫楊侑為傀儡皇帝，時年13歲，遙尊煬帝為太上皇。義寧二年（618）楊侑被迫讓位，次年卒。隋恭帝楊侑陵現位於乾縣楊洪乳臺村以南，為最不起眼的壹座皇帝陵。
唐陵在中國陵墓建造中占有十分重要的地位。關中唐十八陵中，有九代皇帝葬於本市乾縣、禮泉、涇陽、三原壹帶，而唐興寧陵和唐順陵則位於鹹陽原上。鹹陽唐代帝陵除高祖獻陵、敬宗莊陵和武宗端陵外，其余均依天然山丘，因山為穴，不用人工夯築封土而方上。唐陵大都以陵體為中心，周圍采取正方或近似於正方的神墻，四個方向開辟神門。所不同是唐陵的南向有入口，並以闕、石像生的夾峙的神道、南神門作為入口的引導部分。唐陵石雕馳名中外，特別是昭陵六駿栩栩如生，乾陵六十壹王賓像神態各異，順陵石獅體形高大，均具極高的藝術價值。
唐昭陵位於鹹陽市區北部的九嵕山主峰上。九嵕山峰挺拔，溝壑縱橫，山環水繞，渭水縈繞其前，涇水環繞其後，主峰海拔1188米，遠望與天相接，氣勢宏偉，地勢極佳。昭陵工程由唐代著名工藝家、美術家閆立本設計，其平面布局既不同於秦漢以來的坐西向東，也不是南北朝時期的“潛葬”之制，而是依照唐長安城的建制設計的。據《五代史·溫韜傳》載，“宮室制度閎麗，不異人間”，地面營建了華麗的宮殿，蒼松翠柏，巨槐長楊。杜甫在《重經昭陵》詩中說：“靈寢盤孔曲，熊黑守翠微。再窺松柏路，還見五雲飛。”
乾陵是唐高宗李治與女皇武則天的夫妻合葬墓，是唐代帝陵的優秀代表。乾陵位於乾縣縣城以北的梁山上，陵園內城面積240萬平方米。梁山有三座自然山峰，北峰居中，且高度、體量為梁山之最，前方兩峰對峙，猶如天然門闕。陵園神墻四隅建有角樓，南神門內為獻殿遺址，門外列石象生124件，自南向北分別為華表壹對、飛馬壹對、朱雀壹對、石馬五對，石人十對，述聖記碑壹通、無字碑壹通，蕃王像61件。四門外各置石獅壹對，北門外還有石馬三對。乾陵修建於唐王朝鼎盛期，加之武則天好大喜功，均屬歷史著名偉大工程，工程質量嚴格，隧道墓門用石條砌築，文物繁榮，是封建王朝的壹大政績工程。
順陵是武則天之母楊氏的陵墓。楊氏是隋煬帝楊堅的後代，死於唐鹹亨元年（公元670），當時以王禮埋葬，稱墓不稱陵。武則天稱帝後，永昌元年，追尊父為忠孝太皇，母為忠孝太後，改墓為明義陵。天授元年，又追尊父為太祖孝明高皇帝，楊氏則稱孝明高皇後，改明義陵為順陵。順陵陵園原占地110萬平方米，長方形，分內城、外城。內城（皇城）四面辟門，現僅存遺址。陵墓高約13米，邊長49米，占地0.2公頃。順陵石刻有石人、石羊、石馬、石獅等30多件，特別是石走獅、獨角獸氣勢恢弘，為盛唐時期的石雕藝術精品，1961年3月被公布為國家重點文物保護單位。
明清以後，隨著全國政治中心的東移，鹹陽失去京畿地位，從而結束二千年帝王陵墓建設的歷史，而在此以前的帝王陵墓則永遠定格在鹹陽大地上，成為壹道獨特的風景。