在古代流行壹句俗話，叫做“寧遇豺狼，不碰山魈”，意思是在山上，寧願遇到豺狼，也不要碰到山魈，足見後者的可怕。
這個所謂的山魈，其實就是老人家嘴裏的“山鬼”。至於為什麽會有這樣壹句俗語，說寧可遇到豺狼虎豹，也不願意遇到山魈，就是因為在傳說中，山魈是壹種非常恐怖的生物，大人與大人之間口耳相傳，大人拿山魈嚇唬孩子，久而久之，這種半傳說半存在的生物，就被蒙上了壹層神秘的面紗。
加上人們對於未知生物的恐懼，所以就出現了這樣壹句話，那麽，山魈真的要比豺狼虎豹還可怕嗎，那就要從傳說中的山魈和現實中存在的山魈二者來看了。
沒有錯，現實中確實是存在著壹種叫做山魈的動物。它屬於靈長類動物，也就是說，它和狒狒、猩猩、猴子是近親。哎，不要覺得不可怕哦，雖然它和狒狒等看起來很溫順的靈長類動物是同壹屬的，但是山魈確實是壹種非常暴躁的動物。山魈性格暴躁，而且非常兇猛好鬥，尤其是作為頭領的山魈，更是“主戰派”的。
它們通常擁有尖銳的牙齒和爪子，力氣極大，壹個赤手空拳的成年人在山魈的爪牙之下，毫無抵抗力，因為它光是力氣就是成年人的三倍。
如果它們發怒，就連豹子都要退避三舍免得遭受到它們的傷害。至於毒蛇等動物，山魈更是不放在眼中。而它們的首領，行為更是惡劣，首領的爪牙，也比普通的山魈鋒利很多倍。
山魈活動靈敏不說，奔跑能力還相當強，每小時跑四十公裏完全不在話下。雖然據說山魈是吃植物的，主要是吃水果和葉子等東西，但是它也會去吃鳥、豪豬、老鼠甚至烏龜。
所以，誰知道它會不會去吃人呢，畢竟它是屬於雜食性動物嘛。而且因為山魈喜歡群居，喜歡成群結隊跑去村子裏覓食，會對農業生產造成極大的影響。因此，現實中的山魈雖然不是鬼怪，但也是很可怕的壹種動物了。