上海西部在6000年前就已成陸。市區成陸約在10世紀前葉才全部形成。
公元前223年.秦滅楚後設會稽郡,治所在蘇州。會稽郡轄繆縣、由拳縣和海鹽縣。繆縣包括今嘉定、上海兩縣及青浦、松江兩縣大部和市區部分地區。今嘉定縣境內還有壹個以繆命名的繆城鄉。秦始皇統壹六國後,修築了壹條由鹹陽經湖北、湖南而抵江蘇、上海壹帶的寬闊馳道。據史載,馳道寬50步,每隔3丈植樹壹株。馳道通過今松江西北,“經青浦古塘橋,西通吳城”。公元前210年,秦始皇率丞相李斯、少子胡亥等壹批文臣武將南下巡遊,曾通過松江西境和青浦南境的橫山、小昆山、三泖地帶,看到當地物產豐富,人眾熙攘,人們劃船在水上交易。這說明上海那時還沒有形成城市。
到了晉代上海地區主要依靠漁、鹽之利,經濟已相當發達。南朝梁大同元年(585年),分割原海鹽縣地域置青浦縣和前京縣。唐時將昆山南境、嘉興東境、海鹽北境建華亭縣,縣治設在今松江縣境內,天寶五年(746年),在今青浦東北的吳淞江南岸設置了青龍鎮,直屬華亭縣。青龍鎮原是三國時吳孫權建造和停泊戰艦的場所。青龍港是吳淞江下遊的起點,是唐代對外貿易的新興港口,航運船只不僅可抵沿海和內河重鎮,而且可直達日本、朝鮮。
宋初,華亭縣改屬兩浙路秀州(州治在今嘉興)。這時華亭縣以東的海灘,已經成為重要鹽場,“人煙浩穰,海舶輻揍”,商業日益發達。宋宣和元年(1119年)，隨著松江航道重新疏浚,青龍鎮更見發展。據宋詩人梅堯臣在《青龍雜誌》中記載,青龍鎮有二十二橋、三十六坊,還有“三亭、七塔、十三寺,煙火萬家”,時人譽稱“小杭州”。青龍鎮雖如此繁華，但當年作為華亭壹個海口的上海,仍然是個荒涼的漁村。後來因為吳淞江下遊的淤淺,曾經繁華壹時的青龍鎮,就逐漸喪失了作為長江口良港的地位,而日趨蕭條冷落。
宋熙寧年間(l068壹l077年)，貿易中心轉移到華亭東北地區,這裏形成居民點,由漁村變成初具規模的小鎮。南宋鹹淳三年(1267),在此正式設立鎮治,並派鎮將駐守。因地處上海浦西側,便稱“上海鎮”。元朝至元十四年(l277年),在上海鎮設立市舶司,與廣州、泉州、溫州、杭州、慶元、澉浦合稱全國七大市舶司。本埠市舶司的衙門設在後來的上海縣署內,即今小東門方浜南路的光啟路上。
元朝至元二十八年(l291年)，正式建“上海縣”,這是上海建城的開始。到了明代,上海地區商肆酒樓林立,這時,上海已經成為遠近聞名的“東南名邑”。
明末清初,上海的行政區又進行了沿革,逐步形成了今天上海的規模。
至l840年鴉片戰爭前夕,上海縣東界川沙,南鄰南匯,西接青浦,北連寶山。縣城內有街巷63條,商店林立,鮮萃羽集,地大物博,被稱為“江海之通津,東南之都會”。
鴉片戰爭失敗後, 1842年8月29日,清政府指令投降派蓍英和伊裏布同英國全權代表璞鼎查簽訂了《南京條約》。“條約”第三款規定:“自今以後,大皇帝(清道光皇帝)恩準英國人民帶同所屬家眷寄居大清沿海之廣州、福州、廈門、寧波、上海等五處港口,貿易通商無礙。”接著,英國又以“理定善後事宜”為借口，於l843年l0月8日又同清政府簽訂了《虎門條約》。“條約”第九款規定：“在萬年和約(指《南京條約》)內言明,允許英人攜帶眷赴廣州、福州、廈門、寧波、上海五港口居住...但中華地方官必須與英國管事官各就地方民情擬於何地方、用何房屋和基地,系準英國人租賃。”同年l1月8日,英國首任駐上海領事巴富爾到任。他根據《虎門條約》向上海道臺官慕久要求劃出壹塊土地作“居留地”,專供英國僑民使用。宮慕久居然以為華洋分居能避免“糾紛”,默許巴富爾的要求。據此，巴富爾在11月l4日發出通告,宣布上海於1843年ll月l7日正式開埠。
在上海被迫開埠後的壹百多年裏，帝國主義列強紛紛侵入上海,他們在上海競相設立租界。先是英國於1845年在上海建立租界繼而美、法也分別於l848--1849年在上海建立租界;後來英、美租界合稱為“公***租界”。整整壹個多世紀,上海成了外國侵略者“冒險家的樂園”。
在19l9年的“五四”運動中,上海工人、學生和各界人士舉行全市性罷工、罷課、罷市鬥爭,顯示了上海人民反帝反封建的愛國主義精神1921年7月,中國***產黨在上海召開第壹次全國代表大會。1925年1月奉軍進人上海，當時的北京政府將上海改為淞滬市。1927年3月29日上海臨時特別市政府成立。1930年7月1日上海特別市改稱上海市。1949年5月28日上海市人民政府成立。
上海地處江南，因此，上海的民俗與江南其他地方有不少相同之處。上海 開埠以後，日漸成為壹個江海通津、人煙稠密、華洋雜居、五方雜處的城市 ，又給原有的風俗增添新的內容；上海風俗逐漸形成自己的特色。
上海的風俗
除夕和春節
除夕，又名"年三十"，指陰歷壹年最後壹天或這壹天的晚上，故又稱" 大年夜"，除夕的"除字"，願意除去，所以除夕又叫"歲除"。按舊俗臘 月二十三日為竈日，應祭竈君。臘月二十四日為小年，從這天起直到除夕， 家家都要打掃衛生，購置年貨，農村要殺豬宰羊。磨糯米粉、做各種點心。 腌制各種臘味。另外還要貼年畫。城裏人則往往買些水仙花、臘梅、天竺等 插在瓶中以增添節日氣氛。當夜幕降臨時，合家團聚，吃年夜飯，又叫團圓 飯，席上菜肴壹般是十分豐盛的。夜間通宵不睡，市民壹般在家觀看電視節 目，名曰"守歲"，當新的壹年鐘聲敲響時，霎時鞭炮齊鳴，迎接新春。春 節是我國人民最重視的壹個傳統節日，壹片喜氣洋洋。農歷正月初壹，是我 國傳統的新年，初壹拂曉，人們都穿戴整齊的衣冠，依著長幼的輩分，合家 向長輩拜年，平輩間相互拜年。長輩還要給孩子們送紅紙包的壓歲錢，祝賀 他們又增加壹歲。初壹下午以及初二、初三出外向親友拜年，現在通訊發達 了，不少人都利用電話拜年。初五，不少人都買了活鮮鯉魚"接財神"。因 "鯉"和"利"讀音相近，再因從水裏抓出活鯉魚穿絲繩貼紅紙的時候，頭 尾翹起，象大元寶似的。初壹到初五，街巷十分熱鬧，往寺院進香或逛廟市 者絡繹不絕。商號店鋪在初壹到初三都告停業，叫做"封關"，有的停業到 初五，這是壹年中職工們唯壹休息的日子。初五接財神，晚上吃財神酒。
元宵節
正月十五是上元節，這天晚上稱元霄。鬧元霄算得是件盛事，壹般白天吃 餛飩，晚上吃湯圓。元宵節，在舊上海城內外好幾處鬧市搭起高大燈棚，各 種花燈聚集壹起，蔚為壯觀。黃浦江上檣帆林立，船只桅桿上掛起了燈，遙 望似繁星閃爍。在郊野田間同樣到處掛燈，稱作"望田燈"，也是預兆五谷 豐登之意。"耍龍燈"是郊縣壹項熱烈的節慶表演，在西郊和嘉定南翔壹帶 尤盛，表演時伴以十番鑼鼓，有時數十條龍燈相會表演戲龍珠。婦女們在元 霄還要"走三橋"，據說在月色皎潔的晚上走過三座大橋，便可終年除卻百 病。舊上海城內城外，水渠縱橫，橋梁很多，走過三橋是很容易的。而當時 去小東門外走壹走陸家石橋的人就格外多的了。
端午節
農歷五月初五，家家裹糯米粽子，或稱角黍，門上都要掛上菖蒲、艾蓬、 蒜頭，意為"避邪"。正午飲雄黃酒。以蒼術、白芷、蕓香等藥物煙熏市內 。以雄黃抹在兒童額上，用來祛濕解毒，消除穢氣，意味著安度炎暑，不染 疫癘。當令的食物是粽子、枇杷、黃魚、大蒜。端午節令人最感興趣的是看 龍舟競渡，過去在黃浦江上的龍舟，多數是從南翔、黃渡等處借來的。
中秋節
農歷八月初八，是賞月季節。家家賞月至深夜。人們出遊看月華，稱作" 走月亮"。舊上海很多人喜歡到小東門外陸家石橋觀賞橋下月影蕩漾。"石 梁夜月"便是"滬城八景"之壹。中秋等至十八日大潮汛，很多人到東城觀 江潮，也有人到浙江海寧去觀潮。近年來，還有不少人觀看"上海桂花節" 的各種表演。
重陽節
農歷九月初九。以糯米粉和糖蒸重陽糕，糕上插小彩旗以祀神佛。嘉定 和川沙高橋等地則制松糕，都是應景的食品，又以菊花等釀酒，人們暢飲重 陽酒。這天為應古時桓景登高避災的故事，居民又有登高之舉，松江佘山及 豫園大假山都成為登高勝地。