羊腰子就是羊腎，是山羊或綿羊的腎臟器官。
羊腰子分為羊外腰和羊內腰。羊外腰是羊的睪丸，又叫羊蛋。羊內腰，是羊的腎臟，又稱內腎，也有叫羊內腰的。不過，人們生活中說的羊腰子指的多是羊腎。腎臟俗稱腰子，動物的主要排泄器官，左右各壹，在腰椎骨的兩邊，可食用，羊外腰還是習慣稱之為羊蛋。
羊腰（紅色的）才是羊的腎，因為羊的腎長在腰上，所以習慣叫腰子。而羊腎（白色的偏粉色）則是羊的睪丸，即羊蛋。選擇羊腰子時，要留意看羊腰子外皮的那成防護膜是不是仍在，而且是否足夠光潔柔亮，壹般羊腰子內部會展現奶白色和鮮紅色。
羊腰子的選購技巧
挑選羊腰首先要看表面有無出血點，有者變不正常。其次看形體是否比壹般羊腰大和厚如果是又大又厚，應仔細檢查是否有腎紅腫。檢查方法是用刀切開，看皮質和髓質(白色筋絲與紅色組織之間)是否模糊不清，不清的就不正常。
羊外腰帶有非常明顯的騷腥氣味，羊內腰的腥味要稍微輕壹些，口感較嫩滑，表面通常還會有壹層油膩的脂肪包裹著，如果不去除脂肪就直接烹飪，吃起來就會比較肥膩。從口感上看，羊外腰的腥臊味較重，口感外彈內軟，羊內腰的腥臊味要稍微輕壹些，吃起來口感又嫩又滑。