受眾的意思是信息傳播的接收者。
受眾包括報刊和書籍的讀者，廣播的聽眾，電影、電視的觀眾，網民等。受眾從宏觀上來看是壹個巨大的集合體，從微觀上來看體現為具有豐富的社會多樣性的人。?
受眾是積極主動的信息搜尋者，按照自己的興趣去尋找各種信息來滿足自己的需求，受眾對於外來信息進行有選擇地接觸，記憶和理解。受眾的這些特征，對信息傳播的過程與效果具有制約的作用。
受眾也是受傳者，也被稱為信宿。授權者既可以是某個個體，也可以是某個群體，或者是社會團隊組織，受眾得到信息後，會根據自身的理解、認知，產生相應的行為反應。
受眾的特點是：
1.規模的巨大性
受眾的規模是巨大的，在人數上的巨大是超過大部分的組織和社會群體。
2.分散性
受眾是分散的，廣泛分布於社會各個階層
3.異質性
受眾是具有不同的社會屬性，受眾即是大眾傳播媒介，影響的對象，又是對傳播過程起著重要的制約作用。受眾的需求，受眾對媒介信息內容的選擇性接觸活動，都對大眾傳播的效果發揮著重要的影響。