在惠州龍門有個叫藍田的地方，那裏用壹種叫“舞火狗”的儀式來宣告少女的成年。年輕女孩子要舞過三次火狗才能被準許談情說愛，她們披上青色的棕樹葉到月光下去跳舞，邊跳邊唱著“狗仔謠”。這時候，男孩子要在她們後面惡作劇式地放小鞭炮，把她們驅趕到村裏的小河邊沐浴。等女孩子們終於沐浴完畢，纏綿旖旎的男女對歌就可以開始了。藍田村裏的老媽媽，現在回憶起當年“舞火狗”的往事，還是壹臉甜蜜。
這壹有趣民俗的發現，勾起了我們的好奇心，即將到來的是中華民族的農歷狗年，那麽在民俗原生態保持得比較好的廣東民間，究竟有多少種關於狗的民俗解釋呢？
明明白白“狗崇拜”
壹了解才知道，對狗的民間崇拜幾乎和龍崇拜壹樣歷時久遠。從《山海經》時代開始，狗已是許多民族潛意識中的祖先神，並成為他們的民族圖騰。這種強烈的狗崇拜，至今在嶺南地區並不少見，苗、瑤、畬、仡佬等族都信奉犬型的祖先神盤瓠。狗崇拜在民族間表現得既有***性又有個性，成為南方少數民族文化的壹個重要組成部分:
——在廣東肇慶的盤古王殿裏，供奉的盤古王是狗頭人身，至今仍享受不絕香火。
——廣東有的地方的畬族人，在除夕要掛起狗頭神像，全家人輪流嘴裏咬著壹根豬骨，學狗的樣子繞桌子爬壹圈，然後向狗頭磕頭為禮。有的還會背著狗繞著燈爐行三圈，然後才開始過年的種種儀式。廣東豐順縣的畬民每年除夕要在族長的帶領下朝門外恭敬拜請，請外出巡遊的“太公”回來受拜。拜後族長會對族人們講述太公盤觚的非凡身世，讓後世子孫不忘曾經有過的光榮。
——到了雷州半島，祭石狗同樣也是年初壹的必要禮儀。這裏遍地都是石狗，村頭井邊，有人處幾乎就有石狗。石狗在這裏是圖騰象征，同樣也是可以褻玩的遊戲夥伴。人與狗的奇妙關系，於此可見壹斑。
——在惠州龍門藍田瑤鄉，家家戶戶門口都養著至少壹條狗，終身不離不棄，不能打狗、罵狗、吃狗肉。村子裏的少女十二到十三歲間，至少要經歷三次大型的“舞火狗”儀式，宣告自己的成年。本版使用的這幅由惠州當地農民畫的年畫就表現了“舞火狗”這壹民俗。在當空的太陽裏面有壹只狗端坐哺育兩個小孩，而這正是瑤族獨特起源的藍田版本——藍田瑤族的祖先因為沒有母親的奶餵養，是吃狗奶長大的，認為狗是“再生之母”。
“狗崇拜”最早來源於《山海經》
這只化育萬民，廣受景仰的神犬，原型是盤觚。它的故事最早見於《山海經》的“犬封國”，其後的許多年，在正史和山野傳說中不斷反復穿插著出現，《晉紀》、《搜神記》、《後漢書》等中都有明文記載，瑤族的《盤王大歌》，苗族的《古老話》裏還有關於它最深情的描述。
其中故事最詳盡最成體系的可數《後漢書》:昔日高辛帝有犬戎之患，卻壹直征伐難克，於是詔令天下，說只要有誰能得到敵軍首領吳將軍的頭，就高官厚祿，以美女妻之。當時高辛帝座下有只五色犬，名叫盤觚，得令後就銜壹人頭去拜訪皇帝，群臣壹看，那個人頭就是吳將軍的頭，驚詫莫名。皇帝不能毀約，只能將女兒嫁給盤觚，盤觚不願為官，負女走南山。三年後，生子壹十二人，六男六女，是為瑤族的祖先。因此瑤族人常穿著五彩斑斕的衣服，表示不忘記自己是盤王的子孫。