農歷八月十五，人們常常期待著賞月，而此時的月亮有著獨特的風貌。當月球運行到地球和太陽之間，即初壹的時候，由於月球背對地球的發光面，我們看到的是新月，也就是朔。然而，十五左右的月相變化則帶來了滿月的景象，此時月球的亮面完全朝向地球，我們所見的是壹輪圓潤的月亮，這就是所謂的望，或者說是滿月。
月球的軌道並非完美的圓形，而是橢圓形，導致它與地球之間的距離有所波動，平均約為38.4萬公裏，最遠可至40萬公裏，最近則36萬公裏。這種距離變化影響了我們觀察到的月球大小，同時也影響了滿月的具體時間。由於月球在近日點和遠日點速度不同，滿月可能在十四、十五、十六或十七出現，其中十五、十六較為常見，因此我們有時會說“十五的月亮十六圓”。
所以，八月十五的月亮是圓潤而明亮的，盡管滿月時間並非固定在十五日，但這個傳統佳節，人們仍然習慣性地在十五晚上欣賞那輪象征團圓的滿月。