在秦漢時，冬天可以調節室內溫度的房間已出現，時稱“溫調房”。東漢科學家張衡《西京賦》裏“朝堂承東，溫調延北”壹語中的“溫調”，說的就是這種溫調房。當時壹般貴族家庭都有這樣的房間，皇家當然更不例外。皇家的溫調房空間更大更高級，被稱為“溫調殿”。冬天，溫調殿是皇帝、太後、皇後和妃嬪所居之地，也是皇帝與核心臣僚議事和接待重要來賓的場所。是什麽使得房間具有保暖功能的呢？有壹種說法是“以椒為泥塗室”。《漢宮儀》稱，“皇後稱椒房，以椒塗室，主溫暖除惡氣也”。當時花椒已被視為壹種防寒保暖材料，搗碎和泥，制成墻壁保溫層。椒房殿的墻壁還掛有錦繡壁毯，地上鋪著厚厚的西域進貢毛毯，設火齊屏風，還用大雁羽毛做成幔帳。在這樣的房間裏生活，冬天自然不會感覺寒冷。這種奢華的保暖建築方法，也被後人效仿。據《世說新語》載，西晉全國首富石崇便“以椒為泥塗室”。
古人沒有現代的電熱取暖器，主要的取暖工具是火盆、爐子壹類，其中手爐、足爐、熏爐是中國古人冬天最常用的取暖器具。手爐是用來暖手的小火爐，精巧玲瓏、形狀多樣，裏邊放火炭或尚有余熱的竈灰，爐外加罩。手爐甚至可放在袖子裏暖手，又被稱為暖手爐、火籠。明代時，手爐的樣式開始變得繁多起來，也愈發小巧，可放在袖中。明朝時人們越來越懂得享受與養生，在手爐中除了放置取暖的炭灰，還會放些香薰和藥材，手爐逐漸成為貴族把玩的藝術品，材料和做工也逐漸考究起來。
宋朝還有壹種特殊的保暖用具，叫做“湯婆子”，有，又稱“錫夫人”、“湯媼”、“腳婆”，類似於熱水袋。壹般是由錫或者銅制成橢球狀或南瓜狀的瓶子，上方開口帶有帽子，從這個口子裏灌進去熱水，臨睡前放在被子裏。
熏爐是用陶土或銅鐵制成的貯火器具，宮裏使用的壹般為銅質，做工精致，民間多用陶土、鐵制作。熏爐又被稱為暖爐、紅爐，專門用來供室內使用。唐代大詩人白居易把熏爐稱為“別春爐”，有詩雲：“暖閣春初入，溫爐興漸闌。晚風猶冷在，夜火且留看。獨宿相依久，多情欲別難。誰能***天語，長遣四時寒。”
此外，室內也會設有熏籠。熏籠的起源已經很難考證。熏籠分為盆和籠兩個部分，制作十分精美，大的熏籠達數百斤，有壹米多高，有的甚至是青銅鎏金的，還有琺瑯的。